<div dir="ltr"><div>Dear Tweets,</div><div><br></div><div>Happy New Year!  Approximately 20 of us enjoyed a wet and wild one at the Refuge yesterday with cloudy skies, intermittent rain, breezy to windy conditions and temperatures in the 40's degrees Fahrenheit.  There was a High 15'4" Tide at 8:57am, so a nice tidal push and we did our routine walk despite a few trail closures from fallen trees.  The intrepid birding crew of the Wednesday Walk joked about how this was the nicest weather they had seen since my trip to Tanzania, I left the second week of December and returned last Monday, and I was very impressed that they kept it going through some stormy conditions.</div><div><br></div><div>Highlights included Michael reporting two BARN OWLS returning to the Twin Barns around 7:18am in the morning.  This is wonderful news after the diagnosis of Avian Influenza in  two Barn Owls that recently died in the Twin Barns over the last 2-3 weeks.  I suspect we had several owls roosting/breeding in the Twin Barns with the departure of our breeding Great Horned Owls which we have not seen in over a year.  Other notable sightings included reliable looks of RED-BREASTED SAPSUCKER in the Pear Trees by the Technician or Land Trust Building adjacent to the maintenance yard, breeding plumage waterfowl with observed copulation in NORTHERN PINTAIL and MALLARD, two WHITE-THROATED SPARROWS hanging out with a large flock GOLDEN-CROWNED SPARROWS in the picnic area adjacent to the Twin Barns, good looks of VIRGINIA RAIL walking the bramble line south of the Nisqually Estuary Trail or dike just before the Leschi Slough aqueduct runs under the dike, Ken spotted our wintering Yellow-shafted NORTHERN FLICKER in the surge plaine, as well Matt spotted both LINCOLN SPARROW in the surge plain and two WESTERN MEADOWLARKS flushed by NORTHERN HARRIER from the marsh plain along Leschi Slough were it runs parallel to the dike.  A single WESTERN SANDPIPER was observed foraging with a flock of approximately 100 DUNLIN.</div><div><br></div><div>For the day we had 62 species with numerous fun sightings despite the wild weather.  And according to the Wednesday Walk team, it was the best weather they had seen in a month.  See our eBird report pasted below.  I'll share more information about our 2025 round up soon.</div><div><br></div><div>Until we meet again at 8am at the Visitor Center Pond Overlook on Wednesday next week, happy birding...</div><div><br></div><div>Shep</div><div><br></div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Shep Thorp<div>Browns Point</div><div>253-370-3742</div><div><br></div><div>Billy Frank Jr. Nisqually NWR, Thurston, Washington, US<br>Jan 7, 2026 7:35 AM - 3:17 PM<br>Protocol: Traveling<br>3.06 mile(s)<br>Checklist Comments:     Wednesday Walk. Cloudy skies with intermittent rain, temperatures in the 40’s degrees Fahrenheit. A High 15’4” Tide at 8:57am.  Others seen include Douglas Squirrel, Columbian Black-tailed Deer, and California Sea Lion.<br>62 species (+5 other taxa)<br><br>Cackling Goose  500<br>Cackling Goose (minima)  200<br>Cackling Goose (Taverner's)  4<br>Canada Goose (moffitti/maxima)  50<br>Northern Shoveler  150<br>Gadwall  30<br>Eurasian Wigeon  1<br>American Wigeon  1500<br>Mallard  200<br>Northern Pintail  800<br>Green-winged Teal (American)  500<br>Ring-necked Duck  6<br>Surf Scoter  30<br>Bufflehead  75<br>Common Goldeneye  30<br>Hooded Merganser  3<br>Common Merganser (North American)  2<br>Red-breasted Merganser  1<br>Rock Pigeon (Feral Pigeon)  5<br>Anna's Hummingbird  1<br>Virginia Rail  1<br>American Coot (Red-shielded)  34<br>Greater Yellowlegs  24<br>Dunlin  500<br>Least Sandpiper  50<br>Western Sandpiper  1     Seen at 100-500 feet with spotting scope foraging with Dunlin for 5 minutes.  Peep sized shorebird with white throat and dark legs.<br>Short-billed Gull  75<br>Ring-billed Gull  25<br>Glaucous-winged Gull  2<br>Western x Glaucous-winged Gull (hybrid)  10<br>Western/Glaucous-winged Gull  30<br>Pied-billed Grebe  1<br>Horned Grebe  3<br>Brandt's Cormorant  15<br>Double-crested Cormorant  25<br>Great Blue Heron (Great Blue)  20<br>Northern Harrier  2<br>Bald Eagle  20<br>Red-tailed Hawk  3<br>American Barn Owl  2<br>Belted Kingfisher  1<br>Red-breasted Sapsucker  2<br>Downy Woodpecker (Pacific)  2<br>Northern Flicker (Yellow-shafted)  1     Observed for 5 minutes. Red nape, brown face, and yellow shafts. Previously reported.<br>Northern Flicker (Red-shafted)  6<br>Northern Flicker (Yellow-shafted x Red-shafted)  0<br>Peregrine Falcon  1<br>American Crow  175<br>Black-capped Chickadee  10<br>Chestnut-backed Chickadee  8<br>Ruby-crowned Kinglet  6<br>Golden-crowned Kinglet  6<br>Brown Creeper  5<br>Pacific Wren (Pacific)  3<br>Marsh Wren  4<br>Bewick's Wren (spilurus Group)  2<br>European Starling  150<br>American Robin  40<br>Purple Finch (Western)  6<br>Fox Sparrow (Sooty)  3<br>White-crowned Sparrow (pugetensis)  1<br>Golden-crowned Sparrow  50<br>White-throated Sparrow  2<br>Song Sparrow (rufina Group)  20<br>Lincoln's Sparrow  1<br>Spotted Towhee (oregonus Group)  5<br>Western Meadowlark  2<br>Red-winged Blackbird (Red-winged)  30<br><br>View this checklist online at <a href="https://ebird.org/checklist/S293046392" rel="noreferrer" target="_blank">https://ebird.org/checklist/S293046392</a><br></div></div></div></div>