<div dir="auto"><div>At Sea-Tac Airport about six years ago, we had an unusual summer concentration of kestrel family groups. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">A normal family group is 7 birds, 2 adults and 5 young.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">They congregated in mid-July through mid-August on the grassy areas between runways, feeding on the late summer grasshopper bloom.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">I caught, banded and relocated 35 birds during that short period and, unfortunately, many others were struck by aircraft.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">It was a remarkable storm of kestrels and I had never seen that number at the airport before.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">So, good productivity of young kestrels and good grasshopper numbers can definitely create concentrations of these small falcons.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">I have heard reports of a kestrel decline in the eastern US, but in my experience and that of others, I don't know that there is hard evidence of a decline here in WA.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Perhaps Sue Cottrell or Kent Woodruff could comment here. Both are banding large numbers of kestrels in WA.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Finally, I hope that people understand that ageing kestrels in the field can be very difficult. Females, even in hand, especially so.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Relatively recent studies have demonstrated that the old characteristics for ageing females, used since the 1950s, were inaccurate.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Who would have guessed?</div><div><br></div><div data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Bud Anderson<br>(360) 757-1911<br><a href="mailto:falconresearch@gmail.com" target="_blank">falconresearch@gmail.com</a></div></div></div>