<div dir="ltr"><span id="gmail-docs-internal-guid-e7c539cb-7fff-e6d5-bcab-b87e3cfd1064"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Our July 26th trip marked a milestone in the long history of Westport Seabirds.  For the first time in nearly 50 years of running tours, we had more women than men onboard, including two female spotters.  Also of note our group included a birding family - the parents both octogenarians.  This underscores that pelagic birding is for everyone!  </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline"><br></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Under mostly overcast skies, with calm seas and pleasant conditions, we enjoyed a truly memorable day on the water filled with birds, mammals, lots of blue sharks, and one giant ocean sunfish.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">The ride out began with the usual scattering of Rhinoceros Auklets and Common Murres, followed by growing numbers of Sooty Shearwater, both in flight and on the water.  An unusual sighting included two Ancient Murrelets on the water - noteworthy because one was also spotted on last week’s trip.  This species is typically further north and offshore during this time of the year. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">We passed a good number of Red-necked Phalaropes on our way to a large fleet of shrimpers, and stopped to scan the flocks to see if we could spot a Red Phalarope among them. Red Phalarope on the water would remain elusive and we would have to settle for brief looks of that species in flight.  </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">When we reached the first of the shrimp boats, we were rewarded with large flocks of birds and got excellent looks at our first Black-footed Albatross for the day.  We would go on to tally 43 of these giants, thrilling everyone with their massive wingspans.  In contrast to the albatross’s bulk, we had a good showing of the dainty Fork-tailed Storm-petrel, with nearly 100 for the day.  Sooty (3370) and Pink-footed (1507) Shearwaters accounted for the majority of the tubenose count, but we added a few Short-tailed Shearwater and Northern Fulmar, with one cooperative fulmar coming close to the boat allowing us to study and photograph its intricate and colorful bill.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">After thoroughly working the shrimping fleet, we continued toward the continental shelf and beyond for our chum stop.  En route, we had a fleeting view of a South Polar Skua on our starboard side, followed soon after by a spectacular close pass from another individual off our port bow - a highlight for many on board.  </span><span style="background-color:transparent;color:rgb(0,0,0);font-family:Arial,sans-serif;font-size:11pt">Once we cleared the edge of the continent, we set out an oil slick with some suet added and waited for the action.  Our plan was amended when Captain Phil alerted us to a large group of dolphins a few miles ahead.  We abandoned our chum for the opportunity to observe several hundred Pacific White-sided Dolphin feeding and surfing the waves.  Among them were 50 Northern Right Whale Dolphins, whose sleek, finless backs gave us unforgettable views as they porpoised from the water.  There were even a couple of humpbacks in the vicinity adding to our tally of this species for the day that included 7 animals.  Earlier in the trip two Humpbacks treated a lucky few on the stern to back-to-back breaches as we motored away from them. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Feeding mammals often attract birds looking for a discarded scrap, including Leach’s Storm-Petrel (13), the main target of our deep water searches this time of year.  Other highlights included Arctic Tern fly bys and sustained looks at several resting on a log, and a passing Parasitic Jaeger who had the tables “terned” on him as one of the terns chased him off.   Sabine’s Gull made multiple appearances coursing back and forth, gracefully checking the surface for food.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">With the mammal extravaganza having far surpassed our chum efforts, we headed back and made a final pass by the boats, carefully scanning for any new species.  Finding only the now familiar bunch of birds, we set a course for Westport.  An inshore Tufted Puffin, floating at the mouth of the harbor, added the cherry on top to this memorable day.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Captain Phil Anderson, First Mate Chris Anderson, spotters Scott Mills, Cindy McCormack, and I would like to thank the enthusiastic birders who joined us on this very special voyage. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline"><br></span></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px">Hope to sea you out there!</span></font></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px"><br></span></font></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px">Cara Borre</span></font></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px">Gig Harbor</span></font></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px"><br></span></font></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px"><br></span></font></p></span><br class="gmail-Apple-interchange-newline"></div>