<div dir="ltr"><div><div>Hi Tweeters,</div><div><br></div><div>The early morning checklist included: a group of 18 optimistic birders and nature enthusiasts (some from as far away as England and Florida), a welcoming<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><i>Monte Carlo</i><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>crew and spotters, Harbor Seal heads bobbing in the marina, and a slight breeze with a uniform overcast sky.  Sounds like a perfect setup for a great pelagic trip and it didn't disappoint!</div><div><br></div><div>The first highlight for many were the several Gray Whales (6) that surfaced fairly close to the end of the breakwater.  For one participant (shout out to A.S.) who is doing a mammal big year in Washington State, this was a great start!  All the regular inshore species were seen in good numbers which gave everyone a chance to acclimate to binocular viewing from a boat and studying the varying patterns of gray, black and white that are the prominent colors of the wildlife of the marine environment.</div><div><br></div><div>Word spread slowly that Captain Phil was heading to a few shrimp boats that were working the edge of the Continental Shelf which had us excited about seeing a myriad of birds circling the boats looking for a free meal or two or three.  On the way, lumbering Pink-footed Shearwaters (367) joined the numerous Sooty Shearwaters (7430), occasional flocks of diminutive Red-necked Phalaropes (82) flew through, and an uncooperative Pomarine Jaeger (1) led the <i>Monte Carlo</i> towards the shrimp boats.  </div><div><br></div><div>Shrimp boats (shrimpers) are a blessing and a curse for pelagic birders.  When they are in the area, great, they have loads of feeding birds around them.  When they are plying the waters much further away, the birds tend to follow them and there are fewer in the area visited by the pelagic trip.  We lucked out today and spent some quality time with the fleet this morning.  In addition to the Sooties and Pink-footeds, several Short-tailed Shearwaters (3) were called out but not seen satisfactorily by all.  This is one of the most difficult identifications to make.  The similarity to Sooty Shearwaters is annoying but very rewarding once you find one!  A surprise was the first of the day's pristine Flesh-footed Shearwaters (2), a life bird for many.  Interesting that both sightings were of birds that seemed to be associating with dolphin pods.  This species that breeds in New Zealand and on Indo Pacific Islands is always a highlight! Fork-tailed Storm-Petrels (197) vied for attention with Northern Fulmars (6) and impressive Black-footed Albatrosses (27) that were in the area.  Great to see small, medium, and large tubenoses in one place for great comparison of flight style, plumage, and feeding habits.  Crisp Sabine's Gulls (12) joined the fray and a Common Tern (1) flew through.  Another highlight was a flock of Arctic Terns (4) that came out of nowhere and hung out over the<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><i>Monte Carlo</i><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>for a minute or two for profoundly great viewing for those not deterred by looking straight up. Cassin's Auklets (28) flew by but never really stopped for that incredible view of one of our smallest local alcids.  Three Red Phalaropes (8) were seen well which included two that still retained a lot of their breeding plumage red coloration. Of course, even 30 miles offshore, gulls happen and we looked through those too but no real surprises.  Eventually, Captain Phil pointed the<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><i>Monte Carlo</i><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>west towards deep water and we anticipated our sought after Leach's Storm-Petrels (25) which call the waters off the shelf edge home.  We were not disappointed with quite a few close views!</div><div><br></div><div>I heard one of the participants opine after the trip that the birds were great but the mammals took top billing.  I totally understood that sentiment.  The mammals were numerous and diverse.  We saw at least three different mixed pods of dolphins which included Pacific White-sided (225) and sleek, acrobatic Northern Right Whale Dolphins (54).  Pixels and many videos were taken as they bow rode for minutes at a time.  Not to be outdone, we also had bow riding Dall's Porpoises (8 - some WOW videos!).  These were way cool moments! Humpback Whales (11), the aforementioned Gray Whales (6), a Northern Elephant Seal, several Northern Fur Seals (3 - couldn't confirm that any were Guadalupe FS), and at least two far offshore Harbor Seals (6) rounded out the impressive mammal show.  If that weren't enough, numerous Blue Sharks (26) were observed (thanks to the flat calm sea) and some pretty humongous Ocean Sunfish (8) too!</div><div><br></div><div>As we neared the breakwater, our birding wasn't finished.  An adult Tufted Puffin came out of nowhere and flew right over the boat for all to see.  This is always a highlight on any Westport Seabirds trip.  A final surprise was a full sized apparent young of the year Ancient Murrelet that stayed for prolonged views for all to see.  For me, an Ancient Murrelet in July just seemed a bit strange but a great addition to our list of wildlife sightings which included numerous Rhinoceros Auklets (140), Common Murres (189), Brown Pelicans (500) and the host of gulls and all three species of cormorants that regularly hang out along the breakwater.  Loafing Steller's Sea Lions ((4) were on their usual channel marker perches.  Wandering Tattlers (4) were seen along the breakwater for a fitting climax to this great trip.  Our last birds and mammals were Pigeon Guillemots (12) and the ever present bobbing heads of Harbor Seals that saw us disembark.  </div><div><br></div><div><div><div><div><div><div><div>Westport Seabirds thanks all of the enthusiastic participants who make these trips a success.  A special thanks to Shawneen Finnegan and Dave Irons and their group of hearty travelers from England.  Also, thanks to Captain Phil and first mate Chris for their consummate professionalism, natural history knowledge, bright smiles, and ginger cookies! Also,a big thanks to our guides Bill Tweit, Bruce LaBar, and your trip reporter.   </div><div><div><br></div><div>Even though the Westport Seabirds schedule (<a href="http://westportseabirds.com/2025-schedule/" target="_blank">http://westportseabirds.com/2025-schedule/</a>) shows all trips as full, it's always a good idea to think of future pelagic opportunities (last minute openings happen)!</div><div><br></div><div>I hope to see you onboard!</div><div><br></div><div>Jim Danzenbaker for Westport Seabirds.</div></div></div></div></div></div></div></div></div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Jim Danzenbaker<br>Battle Ground, WA<br>360-702-9395<br><a href="mailto:jdanzenbaker@gmail.com" target="_blank">jdanzenbaker@gmail.com</a></div></div></div>