<div dir="ltr"><span id="gmail-docs-internal-guid-0e09cb19-7fff-6883-8172-f7621def4187"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Westport Seabirds had a fantastic outing on Friday, May 30th despite a couple of challenges we overcame.  This trip was originally scheduled for Saturday, but the predicted weekend winds forced a shift to Friday.  We lost a few participants who weren’t available on Friday, and picked up a couple lucky birders who were able to make last minute plans to join us on what ended up being a very memorable journey.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">The weather on Friday was perfect, clear skies, calm seas, and smooth sailing once we crossed the bar.  We had the usual complement of nearshore birds on the way out including all 3 cormorant species, Common and Pacific Loons, Common Murre, Rhinoceros Auklet, and Pigeon Guillemot.  </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Our plan was to intersect some shrimp boats about 15 miles offshore.  As we motored out we encountered an area with more than a few deadhead logs which forced us to slow our progress.  We felt a small thud at our stern while Phil was navigating the obstacles, but the Monte Carlo appeared unfazed and it was full steam ahead as we proceeded westward.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Within a couple of hours we arrived at the fleet of 5 shrimpers.  We were rewarded with huge flocks of birds trailing the boats.  We had only encountered 5 Sooty Shearwater and no Pink-footed Shearwater on the way out, so we were thrilled to find 20,000 and 2,000 respectively of these species attending the boats.  As we had veteran and newbie pelagic birders onboard, this was a great opportunity to show off the differences between our two most common shearwaters side-by-side.  Our most common albatross did not disappoint either.  We counted 25 Black-footed Albatross at these boats and got great looks at these giants on the water as well as in flight.  Also near the boats we discovered a Smart Car-sized Ocean Sunfish and took the time to examine its odd features in the clear water.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Under way again and heading west to deeper water, we noticed a distant South Polar Skua on our starboard side circling close to the water.  We called the participants' attention to this bird hoping it would approach or that we might approach it.  While that was going on, a couple of us happened to look at our port side and saw a Laysan Albatross bobbing strangely in the water in front of us.  We redirected everyone’s attention to this bird and watched it bob in the water like a buoy a few seconds longer before lifting off and taking flight.  We saw it glide back and forth a few times from the stern, and like the skua, it eventually disappeared from view.  </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">After the Laysan’s exit, Phil joined us at the stern with some unanticipated news.  He explained that the thing we hit earlier in the trip had likely wrapped around our propellers and was now impairing our ability to move efficiently.  The Monte Carlo, like most boats of its size, is equipped with two engines and propellers.  Phil worked the engines forward and in reverse in an attempt to clear the props.  We noticed blue filaments in the water and finally a short length of frayed line.  Eventually he regained sufficient power, apparently freeing one propeller, but the other remained locked up tight.  Down a prop, we were forced to abort our journey into deeper waters and made an early departure bound for Westport. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">On the way back, we did manage a few flybys of Fork-tailed Storm-Petrel, a species we typically see well at our chum stop in deeper water.  We considered ourselves lucky that everyone saw this species on a day we had to skip the chumming.  We also paused for a small pod of Pacific white-sided dolphin with good close views.  Other mammals included humpback whales and nice close looks at several gray whales feeding near the mouth of Grays Harbor.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Though fate sent winds and pesky stray crabbing rope (that’s what the diver removed from our props) to complicate our plans, we managed a very successful trip to everyone’s delight.  Captain Phil Anderson, Firstmate Chris Anderson, spotters Bill Shelmerdine, Scott Mills, and I want to extend a big thank you to all who accompanied us on this most memorable voyage.  Kudos to Captain Phil for great decision making, troubleshooting, and as always, giving us an opportunity to explore the sea.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline"><br></span></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Hope to sea you out there!</span></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><br></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px">Cara Borre<br></span></font></p><p style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial, sans-serif"><span style="font-size:14.6667px">Gig Harbor</span></font></p></span><br class="gmail-Apple-interchange-newline"></div>