<div dir="ltr"><span id="gmail-docs-internal-guid-f6bcd7ef-7fff-1bd1-93a4-1f2b6540bf0a"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">We closed a busy week for Westport Seabirds on Saturday, August 17th with an enthusiastic group of new friends mixed with familiar faces aboard the Monte Carlo. We left the coast behind with bright sunshine at our backs during the morning, gradually fading to gray, and eventually to rain as we returned to port after a productive day at sea. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">As Captain Phil had his sights on several fishing boats offshore, we moved quickly west past the usual inshore species, and this is where we encountered most of our Sooty Shearwater for the day.  We always “brake” (no brakes on a boat) for anything of interest, and we took a beat to watch two Gray Whale surfacing several times close to each other and us.  Not long after this sighting, we got to compare the mottled, fin-less, but “knuckled” lower back of the Gray Whale to the characteristic dark gray “hump-finned” back of a Humpback Whale.  We would see an additional 4 Humpbacks during our trip.  We also had a visitation from several Dall’s Porpoise who accompanied us briefly on our way further west, then again later in the day.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">About 2.5 hours after our departure we saw two shrimp boats on the horizon.  Motoring ever closer, we could see at least one was surrounded by birds.  It was fortunate that we arrived at about the time the boats were hauling in their nets.  Nearly 1000 birds awaited some discarded scrap.  We scanned the group and began shouting out the species we found. The majority of this mixed flock were Pink-footed Shearwater (800 at boats - parentheses numbers at boats), followed by California Gull (100 - most juvenile).  Thirty Black-footed Albatross were joined by smaller numbers of Sooty Shearwater (4), Short-tailed Shearwater (5), and an exciting find of a single Flesh-footed Shearwater among the sea of Pink-footeds.  A couple Fork-tailed Storm-Petrels, along with Northern Fulmar rounded out the assemblage of tubenoses.  Sabine’s Gull (8) and Arctic Tern (3) patrolled the sky at times dropping to the surface to feed.  All this activity does not go unnoticed by the pirates of the pelagic bird world and we got epic views of South Polar Skua (1).  Our alcid tally at the boats consisted of Rhinoceros Auklet (12) and a very close and cooperative, breeding plumaged Tufted Puffin.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">In the process of moving to and from an unproductive chum stop, we added both Red and Red-necked Phalaropes, Long-tailed and Parasitic Jaegers, and Cassin’s Auklet as well as swelling our numbers of Sabine’s Gull (61 - day total) and Arctic Tern (73 - day total).</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Since time allowed, we deviated south to intersect a different group of three shrimp boats.  The mixed flock here was quite similar in distribution to what we had 3 hours earlier minus the Flesh-footed Shearwater and Tufted Puffin, but we had larger numbers of Sabine’s Gull and Arctic Tern and the opportunity to closely examine an Ocean Sunfish.  While we had no “rock birds” on the jetty upon our return, we had a Wandering Tattler circle the boat twice far offshore at these shrimpers.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">After leaving the shrimpers and starting the journey back to port we had several goals in mind.  We had scanned the massive shearwater flocks all day for a Buller’s Shearwater to add that beauty to our list.  As a light rain began, we managed to find a Buller’s in flight and got the majority of our participants on this passing bird.  Adding Buller's gave us the “5 in Fall” Pacific Northwest shearwater collection, we would next seek the long shot Manx Shearwater to complete the “6 in ALL” achievement.  Spoiler Alert, we continue to dream of a shearwater “6 in ALL” one day.   However, we did complete the Skua Slam, with a poor showing from a couple of uncharacteristically shy Pomarine Jaeger.  As a disclaimer, Skua Slam is a widely known pelagic birding phrase and if you use it, birders will think you’re a veteran.  Conversely if you discuss “5 in Fall” or “6 in ALL” birders will look confused and ask for further explanation as these aren’t universal phrases, just a fun way of talking about the shearwater possibilities off of Westport particularly in the fall.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Thanks to everyone who joined us, Captain Phil Anderson and Firstmate Chris Anderson for making this outing possible, and fellow spotters Scott Mills and Charlie Wright for getting everyone on the birds and sharing your knowledge with us all.</span></p></span><br class="gmail-Apple-interchange-newline"><div>Cara Borre</div><div>Gig Harbor</div></div>