<div dir="ltr">Hi Tweets,<div><br></div><div>Approximately 25 of us had a dry morning, and a damper afternoon at the Refuge with temperatures in the 30's to 40's degrees Fahrenheit and a high Low 9'4" Tide at 11:07am and a High 13'5" Tide at 3:18pm.  Highlights included first of year BARRED OWL in the stand of woods behind the flag pole, AMERICAN BITTERN in the slough adjacent to the Twin Barns Overlook, NORTHERN SHRIKE perched proudly in the freshwater marsh, and a couple WESTERN SANDPIPER mixed in with high counts of LEAST SANDPIPER and DUNLIN on the mud flats and surge plain.  We also had nice views of River Otter in McAllister Creek.</div><div><br></div><div>The Orchard had good numbers of AMERICAN ROBIN, VARIED THRUSH, SPOTTED TOWHEE and GOLDEN-CROWNED SPARROW.  Ken located an ORANGE-CROWNED WARBLER adjacent to the technician building and our stragglers enjoyed a large mixed flock of GOLDEN-CROWNED KINGLET, RUBY-CROWNED KINGLET, BLACK-CAPPED CHICKADEE, and BROWN CREEPER at the slough adjacent to the Green Gate across from the Orchard.</div><div><br></div><div>Jon spotted the BARRED OWL roosting in the stand of woods behind the flag pole, we initially viewed the owl along the Access Road.  The Access Road was also good for waterfowl and raptors.  NORTHERN SHOVELER, NORTHERN PINTAIL, AMERICAN WIGEON, AMERICAN GREEN-WINGED TEAL, and AMERICAN COOT.  We had good looks of BALD EAGLE and RED-TAILED HAWK. A few of our group had up close eye level views of a PACIFIC WREN in the bushes between the west parking lot and the road.  A second flock of Golden-crowned Sparrows was seen at the green gate to the restricted old McAllister Creek Access Road.</div><div><br></div><div>The west entrance to the Twin Barns Loop Trail had nice views of BROWN CREEPER-family group, RED-BREASTED SAPSUCKER, Intergrade NORTHERN FLICKER, and RINGED-NECK DUCK.   BEWICKS WREN, MARSH WREN, PINE SISKIN, and DOWNY WOODPECKER were also viewed.  Jon and others spotted a SHARP-SHINNED HAWK that flew out from the Riparian Forest  and west across the flooded fields south of the Twin Barns.</div><div><br></div><div>The Twin Barns Overlook was great for AMERICAN BITTERNl.  Laurie spotted the Bittern flying into the slough adjacent to the observation platform.  Thank goodness she did, as the bird immediately disappeared with its excellent camouflaged plumage despite standing in plain sight next to Canary Reed Grass.  HOUSE FINCH and additional waterfowl were also seen.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Trail or new dike had great looks of NORTHERN HARRIER and NORTHERN SHRIKE on both freshwater and tidal sides.  Ken first spotted the Shrike in the freshwater marsh, it appears to be a first year bird with brown scaling on breast - see photo's in eBird list, and it was very visible throughout the day.  Not as many as last week, but plenty of waterfowl to pick through, and our third flock of Golden-crowned Sparrow.  On our return during the High Tide we got better looks of the high count DUNLIN flock.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Boardwalk Trail was great for closer views of WESTERN SANDPIPER mixed in with a high count of 100 plus LEAST SANDPIPER on the mudflats adjacent to the trail.  We also had really nice looks of COMMON LOON, RED-BREASTED MERGANSER, SURF SCOTER, HORNED GREBE, COMMON GOLDEN-EYE and BUFFLEHEAD.  Tom spotted a EURASIAN WIGEON in a large flock of American Wigeon in McAllister Creek south of the McAllister Creek Viewing Platform.  Both GREATER YELLOWLEGS and SPOTTED SANDPIPER were seen along the way.  We enjoyed a River Otter eating fish along the west bank of the McAllister Creek at the confluence with Shannon Slough.  At the closure gate (should be open by February 5th) at the end of the boardwalk we scoped the reach and picked up RED-THROATED LOON and BRANDT'S CORMORANT.  Jon and others spotted WHITE-WINGED SCOTER mixed in with a large group of SURF SCOTERS.</div><div><br></div><div>Good numbers of SHORT-BILLED GULL, RING-BILLED GULL, GLAUCOUS-WINGED GULL, and WESTERN X GLAUCOUS-WINGED GULL (Olympic) were easy to view on the tide flats and reach.</div><div><br></div><div>On our return we picked up a single COMMON MERGANSER in the Nisqually River at the Nisqually River Overlook.  And observed another nice flock/family group of Brown Creeper on the east side of the Twin Barns Loop Trail.</div><div><br></div><div>For the day we observed 67 species and have seen 81 species this year.  Mammals seen included Easter Cotton-tailed Rabbit, Columbian Black-tailed Deer, River Otter and Harbor Seal.  eBird list pasted below with location notes and photos embedded.</div><div><br></div><div>Until next week when we meet again at 8am at the Visitor Center Pond Overlook, good birding.</div><div><br></div><div>Shep</div><div>--<br></div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Shep Thorp<div>Browns Point</div><div>253-370-3742</div><div><br></div><div>Billy Frank Jr. Nisqually NWR, Thurston, Washington, US<br>Jan 10, 2024 7:25 AM - 3:50 PM<br>Protocol: Traveling<br>6.0 mile(s)<br>Checklist Comments:     Wednesday Walk. Cloudy with temperatures in the 30’s to 40’s degrees Fahrenheit. Light rain at 1pm. A high Low 9’4” Tide at 11:07am and a High 13’5” at 3:18pm. Mammals seen Eastern Cotton-tailed Rabbit, Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel, River Otter in McAllister Creek, and Harbor Seal.<br>67 species (+4 other taxa)<br><br>Cackling Goose (minima)  1000<br>Canada Goose (moffitti/maxima)  35<br>Northern Shoveler  150<br>Gadwall  4<br>Eurasian Wigeon  1     McAllister Creek south of McAllister Creek Observation Platform.<br>American Wigeon  800<br>Mallard  250<br>Northern Pintail  239<br>Green-winged Teal (American)  500<br>Ring-necked Duck  2     Visitor Center Pond<br>Surf Scoter  50<br>White-winged Scoter  1     Nisqually Reach.<br>Bufflehead  200<br>Common Goldeneye  30<br>Hooded Merganser  4<br>Common Merganser  1     Nisqually River<br>Red-breasted Merganser  30<br>Horned Grebe  6<br>American Coot  90<br>Spotted Sandpiper  1<br>Greater Yellowlegs  30<br>Dunlin  1000<br>Least Sandpiper  250     Counted, possible more. Observed several flocks. One large flock of over 100 birds foraging on mudflats on the east side of the McAllister Creek Observation Platform with two Western Sandpipers in the group. Two groups of 50 Least Sandpiper flying  around tributaries adjacent to the confluence of McAllister Creek and Shannon Slough, two flocks of upwards of 50 birds at the marsh plain adjacent to the closure gate at the end of the boardwalk.<br>Western Sandpiper  2     Two to three birds viewed. Two seen with Least Sandpiper flock. Photo. One seen with a group of 1000 Dunlin. Larger peep then Least Sandpiper with white throat, longer less pointed bill, lighter gray back then Least and Dunlin.<br>Short-billed Gull  100<br>Ring-billed Gull  100<br>Glaucous-winged Gull  2<br>Western x Glaucous-winged Gull (hybrid)  8<br>Western/Glaucous-winged Gull  20<br>Larus sp.  100<br>Red-throated Loon  1     Nisqually Reach<br>Common Loon  3<br>Brandt's Cormorant  10<br>Double-crested Cormorant  25<br>American Bittern  1     Slough adjacent to Twin Barns Observation Platform.<br>Great Blue Heron  20<br>Northern Harrier  2<br>Sharp-shinned Hawk  1     Flooded field south of Twin Barns.<br>Bald Eagle  12<br>Red-tailed Hawk  3<br>Barred Owl  1     Stand of woods behind flag pole.<br>Belted Kingfisher  2<br>Red-breasted Sapsucker  1     West side of Twin Barns Loop Trail.<br>Downy Woodpecker (Pacific)  2<br>Hairy Woodpecker  1<br>Northern Flicker  5<br>Northern Flicker (Yellow-shafted x Red-shafted)  1     Flicker with Red and Black Malar Strip seen from west side of Twin Barns Loop Trail.<br>Peregrine Falcon  1     Old dike foot print on tide flats.<br>Northern Shrike  1     Freshwater Marsh.<br>Steller's Jay  1     West side of McAllister Creek.<br>American Crow  100<br>Black-capped Chickadee  5<br>Chestnut-backed Chickadee  1<br>Ruby-crowned Kinglet  5<br>Golden-crowned Kinglet  15<br>Brown Creeper  8<br>Pacific Wren  2<br>Marsh Wren  4<br>Bewick's Wren  1<br>European Starling  100<br>Varied Thrush  4     Orchard and Loop Trail.<br>American Robin  19<br>House Finch  1     Twin Barns Observation Platform.<br>Pine Siskin  2     West side of Twin Barns Loop Trail.<br>Fox Sparrow (Sooty)  4<br>Dark-eyed Junco  1     Orchard.<br>Golden-crowned Sparrow  40<br>Song Sparrow  19<br>Spotted Towhee  6<br>Red-winged Blackbird  40<br>Orange-crowned Warbler  1     Orchard.<br><br>View this checklist online at <a href="https://ebird.org/checklist/S158642230" rel="noreferrer" target="_blank">https://ebird.org/checklist/S158642230</a><br></div></div></div></div></div>