<div dir="ltr">Hi Tweeters,<div><br></div><div>When one arrives at the dock for a pelagic trip, one usually hopes for a smooth ride with no sea spray, boat rocking, or temporary queasiness.  As fate would have it, today <b><i>was</i></b> one of those days.  The<span> </span><i>Monte Carlo</i><span> </span>departed Westport marina with flocks of Marbled Godwits zigzagging over the water that were under the watchful eyes of cormorants, harbor seals, and a boatload of enthusiastic birders.  We almost didn't realize that we had transitioned past the jetties and into the open ocean since the water was so calm - a great change from our trip the previous Friday!</div><div><br></div><div>Binoculars were soon focussing on the three species that are commonly seen on this leg of the trip:  Sooty Shearwaters (222), Common Murres (304), and Rhinoceros Auklets (34).  A few scoters and loons portended the changing of the season.  Pink-footed Shearwaters (71) soon joined the Sooty Shearwaters which provided great comparisons of flight style and plumage differences.  A nice surprise was our first Buller's Shearwater (11) of the day a bit earlier than anticipated.  A Parasitic Jaeger (3) did a flyby but since we didn't have a California Gull contingent following our boat, it continued on. Dall's Porpoises (33) and Pacific White-sided Dolphins (275 - at one point they seemed to be everywhere) delighted all on board by bow riding our pressure wave - what a cool thing to watch!  Several Humpback Whales (22) were 12 o-clock from the <i>Monte Carlo</i> and we were pleased to see that they were joined by a Minke Whale (1) which surfaced twice (which is about twice as many times as a usual sighting).  They don't call them slinky Minkes for nothing!</div><div><br></div><div>We arrived at the edge of the shelf in good time on a flat calm sea and, since there were unfortunately no shrimp or other commercial boats to concentrate the birds, we realized that we had to create the bird flocks from scratch.  Even though we hardly had any wind at our chosen spot, the chum did its job thanks in no small part to the number of gulls that spied a free meal.  These were soon joined by close Northern Fulmars (12), Fork-tailed Storm-Petrels (19), stunning adult and immature Sabine's Gulls (19) and one Bullers's and Short-tailed (12), Sooty, and Pink-footed Shearwaters.  The Short-tailed Shearwaters were real standouts and everyone got soul satisfying views.  We had good views of several Pomarine Jaegers (with maximum spoonage) as well as a very dark tailless Pom Jaeger (4) which looked surprisingly similar to a South Polar Skua.  A Long-tailed Jaeger (1) was seen but not by everyone and it became the dreaded "we need a better, closer one!".  If you're keeping score, yes, we achieved skua slam!  All that was wonderful but .... where were the albatrosses? Finally, we heard the call of "albatross" and we watched several Black-footed Albatrosses (4) fly in on 6.5 wingspan to check out the food offerings.  No Westport trip is complete without an albatross.  Whew, glad they found us!</div><div><br></div><div>Eventually, Captain Phil pointed the <i>Monte Carlo</i> southwestward into deeper water and we encountered small groups of diminutive Cassin's Auklets (23) and several Humpback Whales (can one ever get tired of whales - no way!).  All good things must come to an end but our journey back to shore had many highlights including several flocks of three South Polar Skuas (11!) each (no Pink-footed Shearwaters were harmed when one skua went on a klepto parasitizing rampage).  Could there possibly be a better behavior to witness? I think not.  Further on, we encountered not one but two winter plumaged Tufted Puffins (2) which we circled amid the sound of pixels giving it their all. Red-necked Phalaropes (10) fed on unseen food on the surface of the glassy calm water.  There was a surprising number of Brown Pelicans that were heading offshore - hope they knew of the forecasted incoming storms.</div><div><br></div><div>The tally of marine mammals for the day included Humpback (22) and Minke Whales (1), Pacific white-sided Dolphins (275), Dall's Porpoises (33), several Northern Fur Seals (4), Guadalupe Fur Seals (2), Harbor Porpoises (6), and both California (8) and Steller's Sea Lions (12).  Both Blue Sharks (15) and every size of Ocean Sunfish (19) were seen well including one sunfish that could only be called <i>mola mola grande</i>!  Schools of Pacific Saury cut the water's surface.  10 species of mammals (including the in harbor Harbor Seals) were definitely the icing to the pelagic cake!</div><div><br></div><div>The jetties extend quite a way's out and they always seem to hold something interesting.  Today, we found a Surfbird (1), a Wandering Tattler (1) and some saw Ruddy Turnstone (4).  Three late season Pigeon Guillemots were seen from the non-jetty side of the boat proving the adage that the new birds will always be on the side of the boat with the least amount of people viewing.  Brown Pelicans and all three species of west coast Cormorants coated the south jetty.  Just when we thought the trip was over, we entered the harbor and saw the flock of 900 Marbled Godwits murmurating overhead.  It was magical to see them fly low over the <i>Monte Carlo</i> with attendant Short-billed Dowitchers (25) and two Willets mixed in.  Oh, and last but not certainly not least, as Scott was giving the summary of the species and numbers seen, a Black-legged Kittiwake (1) flew over .... wow, that was a surprise!  Always have your bins ready for use because you never know what will happen!</div><div><div><div><div><br></div><div>Westport Seabirds thanks all of the enthusiastic participants who make these trips a success.  Also, thanks to Captain Phil and first mate Chris for their consummate professionalism, natural history knowledge and ginger cookies! Also, a shout out to Chazz and his banana nut bread and our guides Scott Mills, Bruce LaBar, and your trip reporter.   <br clear="all"><div><br></div><div>Even though the Westport Seabirds schedule (<a href="http://westportseabirds.com/2023-schedule/" target="_blank">http://westportseabirds.com/2023-schedule/</a>) shows all trips as full, it's always a good idea to think of pelagic opportunities for next year!</div><div><br></div><div>I hope to see you onboard!</div><div><br></div><div>Jim Danzenbaker for Westport Seabirds.</div></div></div></div></div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Jim Danzenbaker<br>Battle Ground, WA<br>360-702-9395<br><a href="mailto:jdanzenbaker@gmail.com" target="_blank">jdanzenbaker@gmail.com</a></div></div></div>