<div dir="ltr"><span id="gmail-docs-internal-guid-f41b4098-7fff-a933-b7f7-932230db8952"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Westport Seabirds closed out a challenging weather weekend offshore with a very successful trip Saturday, September 16, despite some squirrely seas.  Our bar crossing and the trip out involved some moderate waves and swells, but it was the quick frequency of the waves, more than the height, that created a bumpy ride.  Thankfully, as is typical, the trip back was much smoother. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">We did not have a fishing boat to target so we headed toward the edge of Grays Canyon in search of whatever adventure the ocean had in store.  Sooty Shearwater and Common Murre were the first “pelagic species” we encountered.  The further offshore we got, our numbers of Pink-footed Shearwater increased to overtake the Sooty numbers. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Time passed on our slow progression west and we happened upon a dragger fishing boat that had a good number of gulls around it.  This is where we caught sight of our first Black-footed Albatross.  We lingered and chummed a bit near the boat and added Northern Fulmar, Fork-tailed Storm-Petrel, and worked on improving our shearwater tally.  This time of year we have the best chance at seeing 5 of our 6 possible shearwaters, and as luck would have it, on this less than ideal day for spotting birds, we managed to see several Short-tailed Shearwater, had a couple near passes in flight from two Flesh-footed Shearwater, and several looks at Buller’s Shearwater, with one quite cooperative bird circling and finally landing not far from the boat.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">We had glimpses of several phalaropes, both Red-necks and Reds, but only in flight as they were difficult to see on the water under these sea conditions.  We did manage good looks at two Sabine’s Gull on the water resting near some floating kelp, as well as a couple of birds in flight.  </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">We had excellent looks at several South Polar Skuas throughout the day including a killer view of a close fly by while we were chumming.  Our only other “skua” for the day was Pomarine Jaeger who presented an equally stunning appearance at close range flying by sporting “full spoons” on the tail. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">In addition to Common Murre, our alcid tally included the highly sought after Tufted Puffin with nice views on the water, Rhinoceros Auklet, and less than desirable looks at distant flying Cassin’s Auklet. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Our fabulous mammal year continued with appearances from Gray Whale and a very cooperative Humpback Whale.  We watched this whale for well over 2 minutes repeatedly surfacing and breathing before taking its departing dive and displaying its fluke.  We had sightings of both Guadalupe and Northern Fur Seals which allowed us to contrast the differences in head shape and digit length of the hind flipper.  Guadalupe has a longer, dog-like snout and shorter digits on the hind flipper.  We had Dall’s Porpoise join the boat briefly for excellent looks as they rode our bow and a crowd pleasing appearance of a large pod of Pacific White-sided Dolphins who accompanied us for quite some time, bringing a group of gulls and Pink-footed Shearwater flying above our procession.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">If all that wasn’t enough, the rarest bird of the day came just before we brought the Monte Carlo back to the marina, when spotter Ryan Merrill called out “Yellow-billed Loon”.  Captain Phil quickly brought the boat around and we examined the large loon, with the long, yellow bill, tipped skyward ever so slightly.  Photographers likely got their closest ever pictures of this rare species, while others added an unanticipated lifer, or state bird, to their lists.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Our voyage was masterfully captained by Phil Anderson aided by First Mate Chris Anderson. Spotters including Scott Mills, Ryan Merrill, and me.  Thanks to the hardy group of birders who joined us for this experience.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Hope to sea you out there!</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Cara Borre</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial,sans-serif;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Gig Harbor</span></p></span><br class="gmail-Apple-interchange-newline"></div>