<div dir="ltr"><br clear="all"><div>Hi Tweets,</div><div><br></div><div>Approximately 25 of us had really nice day of birding at the Refuge with mostly sunny skies and temperatures in the 50's to 70's degrees Fahrenheit.  There was a High 11'6" Tide at 12:33pm providing a nice tidal push so we did our routine walk.  Highlights included SOLITARY SANDPIPER continuing at the Visitor Center Pond Overlook, three different GREAT HORNED OWLS and a BARRED OWL on the Twin Barns Loop Trail, MERLIN hunting swallows, SANDERLINGS and BAIRD SANDPIPERs continuing on the mudflats west of Leschi Slough, PARASITIC JAEGER off Luhr Beach visible from the Puget Sound Observation Platform and GREAT EGRET continuing at the Riparian Forest Overlook.</div><div><br></div><div>Starting out at the Visitor Center Pond Overlook at 8am we observed the continuing SOLITARY SANDPIPER roosting and foraging along the watersedge.  This species can be very hard to find if roosting near grassy clumps.  We also had nice looks of WOOD DUCK.</div><div><br></div><div>Two GREAT HORNED OWL were seen during morning scouting, one next to Twin Barns Observation Platform and the other on the east side of the Twin Barns Loop Trail just north of the twin bench overlook on the inside of the trail.  We decided to start are walk relocating the owl seen on the loop trail.  On our way along the south east side of the loop trail the front of our group located a BARRED OWL, which eventually flushed and flew into the stand adjacent to the Education Center.  While trying to relocate the Barred Owl a third Great Horned Owl was located south of the Riparian Forest Overlook cut-off.  An exciting morning to have four different owls observed!</div><div><br></div><div>The Orchard was good for CALIFORNIA SCRUB-JAY, MOURNING DOVE, CEDAR WAXWING, ANNA'S HUMMINGBIRD, and WHITE-CROWNED SPARROW.</div><div><br></div><div>The Access Road along the fields is where we picked up high flying BARN SWALLOWs and VIOLET-GREEN SWALLOWs.  We had nice looks of a MERLIN unsuccessfully chasing swallows.  RED-TAILED HAWK was seen south between McAllister Creek and I5.  Both Coyote and Columbian Black-tailed Deer were seen in the fields.  A single RED-BREASTED SAPSUCKER flew west over the parking lot and field.</div><div><br></div><div>The west entrance to the Twin Barns Loop Trail was good for numerous COMMON YELLOWTHROAT.  We also observed YELLOW WARBLER and a NORTHERN HARRIER flew over.  Pre-walk sightings included WESTERN WOOD-PEWEE, WILLOW FLYCATCHER and WARBLING VIREO, but all these species are much harder to observe.  LINCOLN'S SPARROW was heard, "zeet" contact call.</div><div><br></div><div>Out on the dike or Nisqually Estuary Trail, early birders were rewarded with six SANDERLINGS and three BAIRD'S SANDPIPER.  There were good numbers of LEAST SANDPIPER, WESTERN SANDPIPER and GREATER YELLOWLEGS.  Ducks are starting to return to the Refuge and we had several hundred NORTHERN PINTAIL.  We also had dozens of AMERICAN WIGEON, AMERICAN GREEN-WINGED TEAL, and AMERICAN WIGEON.  A few GADWALL were seen in the freshwater marsh.  BALD EAGLE, OSPREY, PEREGRINE FALCON and MERLIN were seen hunting the tidal estuary.  A few SAVANNAH'S SPARROWS were heard and seen, as well AMERICAN PIPIT.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Boardwalk Trail was good for Gulls and up close looks at LEAST SANDPIPER.  A few CASPIAN TERN continue to roost and forage.  HOODED MERGANSER and DOUBLE CRESTED CORMORANT were foraging the sloughs and McAllister Creek.  Numerous Harbor Seals were sleeping and foraging.  BELTED KINGFISHER was seen as well.  From the Puget Sound Observation Platform we observed a FOY PARASITIC JAEGER off Luhr Beach associated with a mixed feeding flock of Gulls, Cormorants and RHINOCEROS AUKLETS.  Breeding plumage COMMON LOON was also seen.  A nice group of COMMON MERGANSER were roosting on the marsh plain at the mouth of McAllister Creek.  On our return we had a flyover of four GREATER WHITE-FRONTED GEESE!</div><div><br></div><div>On the northeast corner of the Twin Barns Loop Trail we located a mixed flock of BLACK-CAPPED CHICKADEE, CHESTNUT-BACKED CHICKADEE, BROWN CREEPER, YELLOW WARBLER, WILSON WARBLER and BLACK-THROATED GRAY WARBLER.</div><div><br></div><div>On our return through the Riparian Forest Overlook, the front part of our group relocated the GREAT EGRET foraging in the slough.  The bird flushed closer to the Nisqually River out of view, so it is easily startled.</div><div><br></div><div>We observed 79 species for the day, and have seen 260 species this year with FOY Solitary Sandpiper, Parasitic Jaeger, Rhinoceros Auklet, and Great Egret.  Mammals seen included Townsend's Chipmunk, Coyote, Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel, and Harbor Seal.  Not to mention plenty of Pacific Tree Frogs and Painted Turtles.</div><div><br></div><div>A special thank you to all the volunteers who helped to cover my sick leave the last two walks.  I'm grateful and it's nice to be back.</div><div><br></div><div>Until next week when we meet again at 8am, happy birding.</div><div>Shep</div><div><br></div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Shep Thorp<div>Browns Point</div><div>253-370-3742</div><div><br></div><div>Billy Frank Jr. Nisqually NWR, Thurston, Washington, US<br>Sep 6, 2023 7:04 AM - 4:59 PM<br>Protocol: Traveling<br>8.193 mile(s)<br>Checklist Comments:     Wednesday Walk.  Mostly sunny with temperatures in the 50’s to 70’s degrees Fahrenheit. A High 11’6” Tide at 12:33pm. Mammals seen Townsend’s Chipmunk, Coyote, Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel, Harbor Seal.<br>79 species (+2 other taxa)<br><br>Greater White-fronted Goose  4     Flew over Refuge at 2pm.<br>Canada Goose (moffitti/maxima)  100<br>Wood Duck  5<br>Northern Shoveler  30<br>Gadwall  3<br>American Wigeon  45<br>Mallard  40<br>Northern Pintail  450<br>Green-winged Teal  50<br>Hooded Merganser  4<br>Common Merganser  12     Marsh plain at mouth of McAllister Creek.<br>Rock Pigeon (Feral Pigeon)  14<br>Band-tailed Pigeon  1<br>Mourning Dove  3     Orchard.<br>Anna's Hummingbird  2<br>Killdeer  8<br>Sanderling  6     Observed by some at 10am outside (salt side) of Nisqually Estuary Trail or new dike.<br>Baird's Sandpiper  3     Observed by some at 10am on the outside or salt side of the Nisqually Estuary Trail.<br>Least Sandpiper  200<br>Western Sandpiper  75<br>Solitary Sandpiper  1     Staging at the Visitor Center Pond Overlook. Medium sized shorebird with green legs, distinct eye ring, medium sized straight bill and prominent carpal contrast on folded wing.  Photo.<br>Greater Yellowlegs  30<br>Parasitic Jaeger  1     Observed off Luhr Beach from the Puget Sound Observation Platform on the Nisqually Estuary Boardwalk Trail.  Observed flying towards feeding birds on bait ball and bathing on surface of water. Dark arial waterbird with pointed wings and ‘Falcon’ look. Smaller than gulls in area. When wings opened up and flapped light patch inner primaries. Observed by several experienced birders at 1/2 mile with 40-60 x spotting scopes for 5 minutes. First identified flight style and wing shape, then further confirmation with size and pattern at base of primaries.<br>Rhinoceros Auklet  4<br>Short-billed Gull  1<br>Ring-billed Gull  400<br>California Gull  30<br>Glaucous-winged Gull  2<br>Western x Glaucous-winged Gull (hybrid)  10<br>Western/Glaucous-winged Gull  20<br>Caspian Tern  5<br>Common Loon  1     Foraging in Puget Sound, seen from Puget Sound Observation Platform.<br>Brandt's Cormorant  1     Nisqually River channel marker.<br>Double-crested Cormorant  60<br>Great Blue Heron  40<br>Great Egret  1     Riparian River Overlook. Observed by some.<br>Osprey  2<br>Northern Harrier  1<br>Cooper's Hawk  1<br>Bald Eagle  10<br>Red-tailed Hawk (calurus/alascensis)  1<br>Great Horned Owl  3     One observed at Twin Barns Overlook at 8am.  Another observed on the inside of the Twin Barns Loop Trail, on the east side just north of the Twin Bench Overlook at 8:30am. A third bird found just south of the Riparian Forest Overlook cut-off at 8:30am.<br>Barred Owl  1     Seen by several at 8:15am along the southeast section of the Twin Barns Loop Trail.<br>Belted Kingfisher  3<br>Red-breasted Sapsucker  1     Flew over the west side parking lot across field south of the McAllister Creek Access Road.<br>Downy Woodpecker  2<br>Northern Flicker (Red-shafted)  4<br>Merlin  2     One hunting swallows in the morning. The other hunting shorebirds in the afternoon.<br>Peregrine Falcon  1     Seen from the Nisqually Estuary Boardwalk Trail just south of confluence with shannon slough.<br>Western Wood-Pewee  1     Twin Barns, vocalizing.<br>Willow Flycatcher  1     Seen in the morning along the west side of the Twin Barns Loop Trail.<br>Warbling Vireo  3     Seen and heard in the morning along the west side of the Twin Barns Loop Trail.<br>Steller's Jay  1<br>California Scrub-Jay  2     Orchard.<br>American Crow  50<br>Common Raven  1     Hoffman Hill.<br>Black-capped Chickadee  30<br>Chestnut-backed Chickadee  10<br>Purple Martin  1<br>Violet-green Swallow  4<br>Barn Swallow (American)  50<br>Brown Creeper  6<br>Bewick's Wren  4<br>European Starling  400<br>Swainson's Thrush  5<br>American Robin  2<br>Cedar Waxwing  3<br>American Pipit  3     Fields and fresh water marsh.<br>Purple Finch  1<br>American Goldfinch  4<br>White-crowned Sparrow (pugetensis)  6<br>Savannah Sparrow (Savannah)  5<br>Song Sparrow  17<br>Lincoln's Sparrow  1<br>Spotted Towhee (oregonus Group)  1<br>Red-winged Blackbird  10<br>Brown-headed Cowbird  2<br>Common Yellowthroat  15<br>Yellow Warbler  6<br>Black-throated Gray Warbler  3<br>Wilson's Warbler  2<br><br>View this checklist online at <a href="https://ebird.org/checklist/S149164919" rel="noreferrer" target="_blank">https://ebird.org/checklist/S149164919</a><br></div></div></div></div>