<div dir="ltr">Visiting birders from Canada, N. Carolina, Maryland, Georgia, Florida, and England made up a good portion of the roster for the day's trip, with several PNW birders rounding out the trip's attendees.  <br><br>Perhaps the first indication that our day at sea might be unusually mammal-slanted was the loud and persistent chirping of a river otter swimming in the marina, distracting everyone during the pre-trip orientation. Perhaps just adding a bit of its own commentary on the early hour. 😀<br><br>The skies were just starting to lighten as we headed out, but we were able to make out a few flights of godwits wheeling around the marina.  Common Murres (417), several with youngsters, were easy to see despite the pesky inshore fog. A few Harbor Porpoises (6) delighted some of the passengers with their usual brief appearances. The bar crossing was amazingly smooth and we soon escaped the fog. We were escorted from the bar crossing to offshore waters by fantastic numbers of Sooty Shearwaters (9180), providing great views in flight and sitting on the water as we motored past. We were surprised to run into our first Pink-footed Shearwater in the inshore waters.<br><br>About two hours into our trip offshore, the black sail of a dorsal fin made an appearance ahead in the distance. The shout of “Orcas” went out, and all aboard were straining for a look as we neared the area and slowed. We were delighted with our views of them some distance ahead when one surfaced right behind the boat, just a few meters away! Wow!  These four were just the beginning. We encountered 9 more in the next sector and 27 in the following sector! Incredible!<br><br>As we headed further out, the shearwater species transitioned to more Pink-footed (944) and Short-tailed (446), and we had some great views of the striking Buller’s Shearwater (2). Understandably, our first Black-footed Albatross (15) was a bit later than predicted, as we were a bit delayed by our cetacean show and the fishing fleet was nowhere to be found. We did come upon one spot-prawn boat, relatively small in comparison with the big shrimping boats, but the Black-footed Albatrosses were still in attendance as we neared. A couple baitfish were tossed out to entice the loafing birds. They gradually swam closer but weren’t in any great hurry. A few shearwaters and a Northern Fulmar (9) also came in to investigate.<br><br>We stopped in the deep water off the shelf for a bit of chumming. The action was a bit slow, with only a few shearwaters and Fork-tailed Storm-petrels (461) and a lone Black-footed Albatross showing a bit of interest. Perhaps conditions weren’t ideal—the winds were quite light. But we noticed some large numbers of birds gathering and swirling just before the skyline, they had obviously found something much more attractive--the activity of…more Orcas!!<br><br>We motored a bit closer to get a view of all this activity and counted at least 19! Orcas everywhere! This was amazing! Several of us in the back of the boat were mesmerized by a male approaching the boat, waiting for it to surface, when Bill asked why no one had mentioned the South Polar Skua (5) right next to us (whoops! Still got great views!). Interestingly, all five of the South Polar Skuas today were exceptional views, as was the Pomarine Jaeger (1), and one of the Long-tailed Jaegers (2).<br><br>An earlier flyover Tufted Puffin (2) didn’t provide everyone with adequate views, especially a few on board with it on their wish list. But near the shelf, a much more cooperative and inquisitive Tufted Puffin circled the boat closely several times for even more satisfactory views. Rhinoceros Auklets (81) were regularly encountered throughout the trip, but Cassin’s Auklets (21) were less common and mostly distant. Most Sabine’s Gulls (27) were seen at a good distance, but still easily recognized and striking in their alternate plumage.<br><br>In addition to our total of 59 Orca (!!) and the earlier-mentioned Harbor Porpoises, Humpback Whales (2), and Dall’s Porpoises (9) rounded out our cetacean experience for the day. Other mammals of note included California (4) and Northern (Steller’s) (3) Sea-lions, Guadalupe Fur Seal (4), fur seal sp. (5), Elephant Seal (1), Harbor Seal (1).<br><div><br></div><div>For a complete trip list, visit: <a href="https://westportseabirds.com/2023-trip-results/">https://westportseabirds.com/2023-trip-results/</a></div><div><br></div>Thanks to Phil and Chris Anderson and spotters Bill Shelmerdine and Scott Mills for a spectacular day on sunny, calm seas.<br><br>Cindy McCormack for Westport Seabirds<br><br><br>--<br>_________________<br>Cindy McCormack<br>Vancouver, WA<br>nwbirderatgmailcom</div>