<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763">I'm sorry to report that WDFW has collected nearly 600 dead adult Caspian Terns at Rat Island in the past week. H5N1 flu really went thru the colony quickly, just as the eggs were hatching. There are still hundreds of adult terns alive and we continue to monitor the colony. WDFW and State Health will provide an update next week. This may be the first avian flu epidemic in WA in wild birds during the breeding season. It was in some waterfowl at Skagit Flats last winter. Avian flu in wild birds is a fairly recent phenomenon. </div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763">So far only a few dead gulls have tested positive, with ~150 healthy gull chicks visible on the island. Also 10+ Black Oystercatcher young seem fine. No harbor seal or Bald Eagle deaths that we know of, though avian flu is known to spread to them. </div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763">This is a devastating blow to the West Coast Caspian Tern population. They are a relatively long-lived slower-reproducing species (with poor reproduction in recent years), so the loss of adults can take decades to replace. eBird shows ~80% decline in Puget Sound since 2007, and all of that was without avian flu. </div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763">Note that dead birds from avian flu should be considered contagious, especially to dogs. Transmission can also be thru contact with droppings (e.g. dogs sniffing). The virus can survive up to two weeks in cool, moist environments, but less in sunlight. Fortunately, nearly all of the carcasses have been on Rat Island and very few at Fort Flagler campground.  </div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:large;color:#073763">all for now, </div><div><br></div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div><font size="4" color="#073763"><span></span>Steve Hampton<span></span></font></div><div>Port Townsend, WA  (<span style="color:rgb(0,0,0);font-family:verdana,arial,sans-serif;font-size:13px">qatáy</span>)</div></div><br><div><font color="#073763"><i><br></i></font></div></div></div></div>