<div dir="ltr"><br clear="all"><div>Hi Tweets,</div><div><br></div><div>well it's good to be back and the birders, approximately 30 folks, gave me a warm welcome home to the Refuge.  We had a beautiful day with partly cloudy skies and cool temperatures between the 50's to 60's degrees Fahrenheit.  There was a Low 1ft Tide at 10am so we did our usual walk with plenty of mud to scan for any remaining shorebirds.  Highlights included nice looks of the BLACK-HEADED GROSBEAK, BLUE-WINGED TEAL, and CINNAMON TEAL; nesting BUSHTIT, YELLOW WARBLER, BALD EAGLE, and MARSH WREN; displaying WILSON'S SNIPEs; and COMMON MERGANSER with chicks.</div><div><br></div><div>Starting out at 8am at the Visitor Center Pond Overlook we had nice observation of HOODED MERGANSER and WOOD DUCK.  The large Maple Trees in the southwest corner of the "island" on the other side of the pond were where the Wood Ducks appear to be nesting.  Good numbers of SONG SPARROW and COMMON YELLOWTHROAT surround the periphery of the pond.  BARN SWALLOWS were nesting in the Visitor Center eves and bridges.  Several PURPLE FINCH were singing around the Visitor Center and Parking Lots.</div><div><br></div><div>The Orchard was good for BLACK-HEADED GROSBEAK, CEDAR WAXWING, WHITE-CROWNED SPARROW, MOURNING DOVE and BUSHTIT.  There was an active Bushtit nest on the east side of the Maintenance Building Entrance Road about 25 feet high in a Maple Tree.  As well an active YELLOW WARBLER nest 6 feet high in the second Elderberry bush to the right of the Green Gate across the Entrance Road from the Maintenance Building Entrance Road.  Yellow Warbler, WARBLING VIREO, SWAINSON'S THRUSH were heard throughout the Riparian area, as well as numerous Cedar Waxwings seen.  There were also plenty of BROWN-HEADED COWBIRDS.</div><div><br></div><div>The stand of trees between the Flag Pole and the Access Road was good for calling PACIFIC-SLOPE FLYCATCHER, WESTERN WOOD-PEWEE, and nesting DOWNY WOODPECKER.  A RED-BREASTED SAPSUCKER was observed briefly flying out and south across the fields toward the slough.  The flooded fields along the Access Road were harder to scan as the water level has dropped and the vegetation has grown.  With some work we had good looks of BLUE-WINGED TEAL, CINNAMON TEAL, NORTHERN PINTAIL, AMERICAN WIGEON, MALLARD, WOOD DUCK, and AMERICAN COOT.  Displaying WILSON SNIPE and Common Yellowthroat were seen.  SORA was heard.  Picking through the swallows we could enjoy TREE SWALLOW, ROUGH-WINGED SWALLOW, BANK SWALLOW and additional Barn Swallow.  SAVANNAH SPARROW is regularly seen around the green gate restricting access to the old McAllister Creek Access Road.</div><div><br></div><div>The west entrance to the Twin Barns Loop Trail was good for Yellow Warbler, Swainson's Thrush, Cedar Waxwing and BROWN CREEPER.  We had really nice looks of BAND-TAILED PIGEON and WILLOW FLYCATCHER.  MARSH WREN was regularly calling from the marshy edges.</div><div><br></div><div>The Twin Barns Overlook was not as productive as hoped.  The field of grass has grown too high to observe any open water.  However nesting Tree Swallows were using the nest boxes for nice views.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Trail or "new dike" was very active with good views of the BALD EAGLE nest with young in the large Cottonwood Tree between the west bank of the Nisqually River and Surge Plain.  A male AMERICAN KESTREL was hunting the plain north of the dike from snags.  The freshwater marsh on the inside of the dike had good amounts of water for observing waterfowl, herons and songbirds.  The elevation of the dike provides good line of sight.  GADWALL and NORTHERN SHOVELER were seen.  We had additional sightings of species already seen including displaying Wilson's Snipe and nest building Marsh Wren near the entrance to the boardwalk.  Multiple VIRGINIA RAIL were heard.  We scanned the mud flats north of the dike multiple times but could not locate any migrating shorebirds.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Boardwalk Trail was good for CASPIAN TERN, RING-BILLED GULL, CALIFORNIA GULL, GLAUCOUS-WINGED GULL, WESTERN X GLAUCOUS-WINGED HYBRID, and DOUBLE-CRESTED CORMORANT.  CLIFF SWALLOWS are nesting in the Observation Tower, McAllister Creek Viewing Platform and Puget Sound Viewing Platform.  A few VIOLET-GREEN SWALLOWS were observed foraging the mud flats.  STELLER'S JAY, OLIVE-SIDED FLYCATCHER, COMMON RAVEN, and additional Black-headed Grosbeak and Purple Finch were heard from the west bank of McAllister Creek.  A second Bald Eagle nest with young was easily observable form the Puget Sound Observation Platform on the west bank of McAllister Creek.  Many Eagles continue to forage the Reach.  A few BRANDT'S CORMORANTS were seen on the Nisqually Channel Marker.  Not unexpected, we did not see Spotted Sandpiper along McAllister Creek, although Anders observed one in the Nisqually River.  On our return on the boardwalk we were treated to a feeding frenzy in the tributaries between Shannon Slough and McAllister Creek as the rising tide flooded the channels.  Foraging Double-crested Cormorants (30), Caspian Terns (40), and Great Blue Herons (20) feasted on small fish in the channels.  My recollection is the first weeks of June, juvenile Salmon enter the tidal estuary from the freshwater river and streams as they transition to salt water prior to entering the Sound.  A late SURF SCOTER, was seen in the confluence between McAllister Creek and Shannon Slough.</div><div><br></div><div>The RUFOUS HUMMINGBIRD nest in the Alder Tree just north of the Nisqually River Cut-off from the northeast corner of the Twin Barns Look Trail is empty, hopefully the young fledged.  We continue to look for additional RUHU nests.<br></div><div><br></div><div>The Nisqually River Overlook was great for observing a female COMMON MERGANSER with 9 chicks.  These birds have been seen regularly for the past week from this location, so they might be worth checking out if you visit the Refuge.</div><div><br></div><div>We observed 74 species for the day, nothing new for the year with 141 species seen thus far.  Mammals seen included Eastern Cotton-tailed Rabbit, Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel and Harbor Seal.  There were plenty of Pacific Tree Frogs to enjoy, as well a Western Painted Turtle nest near the north west corner of the west parking lot (fenced off by Refuge biologist).<br></div><div><br></div><div>Until next week when we meet again at 8am at the Visitor Center Pond Overlook, happy birding.</div><div><br></div><div>Shep</div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Shep Thorp<div>Browns Point</div><div>253-370-3742</div><div><br></div><div>Billy Frank Jr. Nisqually NWR, Thurston, Washington, US<br>May 31, 2023 7:00 AM - 3:55 PM<br>Protocol: Traveling<br>6.865 mile(s)<br>Checklist Comments:     Wednesday Walk. Partly cloudy, temperatures in the 50’s to 60’s degrees Fahrenheit. A Low 1ft Tide at 10am. Mammals seen Eastern Cotton-tailed Rabbit, Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel, and Harbor Seal.<br>74 species (+1 other taxa)<br><br>Canada Goose (moffitti/maxima)  75<br>Wood Duck  4<br>Blue-winged Teal  8     Possible nest cavity in large Maple Trees across the water on the inside of the west entrance to the Twin Barns Loop Trail<br>Cinnamon Teal  3     Seen in flooded fields and freshwater marsh.<br>Northern Shoveler  4<br>Gadwall  3<br>American Wigeon  1<br>Mallard  100<br>Northern Pintail  2<br>Surf Scoter  1     Confluence of McAllister Creek and Shannon Slough<br>Hooded Merganser  3     Visitor Center Pond<br>Common Merganser  11     Nisqually River Overlook.<br>Pied-billed Grebe  1<br>Rock Pigeon (Feral Pigeon)  3<br>Band-tailed Pigeon  6<br>Eurasian Collared-Dove  1<br>Mourning Dove  3<br>Anna's Hummingbird  3<br>Rufous Hummingbird  5     Empty nest in Alder Tree just north of Nisqually River Cut-off from Twin Barns Loop Trail on the inside of the trail.<br>Virginia Rail  2     Heard in the Freshwater marsh.<br>Sora  1     Heard in the Flooded Field south of the Twin Barns.<br>American Coot  6<br>Killdeer  1     Seen on the mud flats along the Entrance Road<br>Wilson's Snipe  3<br>Spotted Sandpiper  1     Seen along the Nisqually River.<br>Ring-billed Gull  40<br>California Gull  20<br>Glaucous-winged Gull  15<br>Western x Glaucous-winged Gull (hybrid)  3<br>Caspian Tern  45<br>Brandt's Cormorant  4     Nisqually River Channel Marker<br>Double-crested Cormorant  40<br>Great Blue Heron  30<br>Osprey  1<br>Bald Eagle  15     Nest with young in the Large Cottonwood Tree west side of the Nisqually River and east of the Surge Plain north of the Nisqually Estuary Trail, and west bank of McAllister Creek across from the Puget Sound Observation Platform.<br>Red-tailed Hawk  2<br>Red-breasted Sapsucker  1<br>Downy Woodpecker (Pacific)  5<br>Northern Flicker  1<br>American Kestrel  1     Surge Plain.<br>Olive-sided Flycatcher  1     Heard west bank of McAllister Creek.<br>Western Wood-Pewee  4<br>Willow Flycatcher  8<br>Pacific-slope Flycatcher  3<br>Warbling Vireo  8<br>Steller's Jay  2<br>American Crow  10<br>Common Raven  1<br>Black-capped Chickadee  1<br>Chestnut-backed Chickadee  4<br>Northern Rough-winged Swallow  6<br>Tree Swallow  30     Nest boxes Twin Barns Observation Platform<br>Violet-green Swallow  2<br>Bank Swallow  4<br>Barn Swallow  35     Nesting in Visitor Center<br>Cliff Swallow  50     Nesting in Puget Sound Observation Platform<br>Bushtit  3     Occupied nest 25 feet high in Maple Tree east of entrance road to Technician Building and used nest 4 feet high in Douglas Fir south of path from Orchard to Technician Building.<br>Brown Creeper  3<br>Marsh Wren  8     Visible nest on the inside of the Nisqually Estuary Trail just east of the entrance to the Nisqually Estuary Boardwalk Trail.<br>Bewick's Wren  3<br>European Starling  150<br>Swainson's Thrush  31<br>American Robin  20<br>Cedar Waxwing  30<br>Purple Finch  6<br>American Goldfinch  30<br>White-crowned Sparrow (pugetensis)  2<br>Savannah Sparrow  2<br>Song Sparrow  21<br>Spotted Towhee  3<br>Red-winged Blackbird  50<br>Brown-headed Cowbird  30<br>Common Yellowthroat  14<br>Yellow Warbler  30     Visible occupied nest in Elder Berry 6 feet high along the Entrance Road, the second Elder Berry to the right of the Green Gate across from the Technician Building Entrance Road.<br>Black-headed Grosbeak  4<br><br>View this checklist online at <a href="https://ebird.org/checklist/S140068267" rel="noreferrer" target="_blank">https://ebird.org/checklist/S140068267</a><br></div></div></div></div>