<div dir="auto">Hey Tweets<div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Doug Simondsen writes: "We see [kestrels] less often on days when lots of birders are out, so I suspect they are averse to disturbance."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Back in the 70's, American Kestrels nested in parks in downtown Toronto. I used to live across the street from the Art Gallery of Ontario's Grange Park. Many mature elms, horse-chestnuts, silver maples. I have a wonderful memory of standing below a mature horse-chestnut tree while <i><u>seven</u></i> young kestrels emerged from their nest-cavity and lined up along the branch. They had no problem with human proximity. But I don't think the behavioral discrepancy is an artefact due to any kind of observer bias. There's other species which show a similar east/west behavioral difference.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">A famous example is the Purple Martin: colonial nesters in the east (a learned behavior), solitary in the west.  Another, in south-western Ontario, Long-Eared Owls can be found nesting in almost any city park where there’s a stand of pine, while in Washington and BC, these owls seem solitary and very hard to find. I don't know why. Could American Kestrels show similar behavioral dichotomy depending on which side of the North American Cordillera they find themselves?</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">And, if so, why such a difference? Well, one possibility is simply that eastern populations of continental species have had longer to work out cohabitation with humans (ie- the Iroquois people and Purple Martins), both indigenous and colonial, whereas the anglo-european colonization of the Pacific coast was maybe too recent for western bird populations to have worked out similar arrangements (is so, why did Pacific coast American Robins---robins, originally a forest thrush---urbanise so quickly, whereas martins didn't?).</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Speaking of kestrels, may I, for those who may not have heard of it, plug an extraordinary film above them called 'Kestrel's Eye'? Ninety minutes of no documentary voice-over, no dialogue, no score, not much happens but the daily life of a family of Common/Eurasian Kestrels living in the belfry of an old Swedish village stone church. If you're like me, you'll spend the first few minutes wondering why the hell you're bothering to watch, and rest of the film wondering why you can't look away. And the kestrel's hunting-grounds are very familiar-looking: a saltwater marsh in Skanör-Falsterbo in southwest Sweden looks pretty much the same as the ones on the Samish Flats. Wonderfully peaceful---the film's like visual yoga---and utterly, utterly absorbing as it shows the lives of the adult kestrels above as they raise and fledge their young; and the human lives below: wedding, funeral, workmen, gardeners,  passers-by: you hear and see only what the kestrels do. A quietly brilliant film.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">best</div></div>