<div dir="auto">I know this an old thread but it's been nagging me. I remember somewhere in the mists of the 80s or 90s reading an article on this subject in (I think, British Birds, but have unable to find a reference), in which the author distinguishes between what he called 'dreads' and 'panics'. I've had several seances with madame Google but no luck. But I did hit some paydirt on New Zealand Birds Online, where there was this, from its entry on Whiskered Tern:<div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><div dir="auto">"At colonies, social flights, called MASS FLIGHTS, DREADS, PANICS, or </div><div dir="auto">UPFLIGHTS, common. In these displays, some or all members of a colony take flight and fly round in dense flock. </div><div dir="auto">Many authors use the terms interchangeably. Others distinguish between Mass Flights and Dreads: In Dreads, birds </div><div dir="auto">take off and fly low over colony for some distance without calling, then fly upwards calling loudly; Dreads an escape </div><div dir="auto">response but may also be used to help synchronize breeding. In Mass Flights, all birds take off and fly upwards, calling </div><div dir="auto">loudly from outset; Mass Flights most common before laying and are used to help synchronize breeding cycles of </div><div dir="auto">individuals; resurgence of Mass Flights occurs when chicks being fed, mostly by non-breeding birds visiting colony, </div><div dir="auto">at least some of which are preparing to breed in the next breeding season (K. Hulsman, 1977. Emu 77: 49-60). The distinction is often not clear in published descriptions of flock behavior, etc."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">When I entered the search terms, "avian flock defenses against raptorial attacks", a wealth of rabbit-holes on the subject came up. Have fun.</div><div dir="auto"> <br></div><div dir="auto"><br></div></div></div>