<div dir="ltr">Hi Tweets,<div><br></div><div>Approximately 28 of us enjoyed another fine day at the Refuge with temperatures in the 30's to 40's degrees Fahrenheit, partly sunny skies and a Low 8.7ft Tide at 9:54 and High 12ft Tide at 1:40pm.  Highlights included ORANGE-CROWNED WARBLERS foraging off sapsucker wells with nearby RED-BREASTED SAPSUCKER, large flock of YELLOW-RUMPED WARBLERS (Audubon's variety) foraging in Water Plantain over the water in the flooded fields, nice Accipiter show with good looks of COOPER'S HAWK and RED-SHOULDERED HAWK (relocated along Central Access Road in the freshwater marsh), a funky looking CACKLING GOOSE that had us puzzled over Taverner's vs Aleutian vs other, and WILSON SNIPE making an afternoon showing at the spring to the right of the Visitor Center Pond Overlook.</div><div><br></div><div>Starting out at 8am at the Visitor Center Pond Overlook, we had excellent looks at BUFFLEHEAD and MALLARD that are acclimated to visitors making for nice photography.  A PACIFIC WREN was calling from around the platform.  A river of AMERICAN CROWS was seen heading southwest in the morning and northeast in the late afternoon.</div><div><br></div><div>The Orchard was good for DOWNY WOODPECKER, RUBY-CROWNED KINGLET, GOLDEN-CROWNED KINGLET, BLACK-CAPPED CHICKADEE, BROWN CREEPER, and GOLDEN-CROWNED SPARROW.  We relocated the RED-BREASTED SAPSUCKER in the fruit trees near the USGS Technician Building, and were rewarded with great looks of two ORANGE-CROWNED WARBLER foraging around the sap wells on the opposite side of the tree from the sapsucker.  A deceased dark morph immature RED-TAILED HAWK was found as well.</div><div><br></div><div>The Access Roads were fun with a large flock of 20+ YELLOW-RUMPED WARBLER (Audubon's variety) foraging just above the water in the flooded field in the Water Plantain.  We had great looks at an immature male COOPER'S HAWK and HAIRY WOODPECKER.  We enjoyed lots of waterfowl including NORTHERN SHOVELER, NORTHERN PINTAIL, AMERICAN WIGEON, GREEN-WINGED TEAL and AMERICAN COOT. </div><div><br></div><div>The west side of the Twin Barns Loop Trail was good for FOX SPARROW, MARSH WREN, and a bachelor flock of RING-NECKED DUCK.  VIRGINIA RAIL was heard east of the Twin Barns Cut-off.</div><div><br></div><div>We were not able to relocate the American Bittern reported in the slough adjacent to the Twin Barns Overlook, but did have nice looks of NORTHERN HARRIER and additional waterfowl.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Trail or new dike was great for raptors, waterfowl and shorebirds.  Most notable was that some of our group was able to relocate the RED-SHOULDERED HAWK in the line of trees along the Central Access Road through the freshwater marsh between the Twin Barns and the old McAllister Creek Access Road.  The Refuge was holding a monthly bird survey, so we enjoyed numerous waterfowl, CACKLING GEESE (mostly minimas but good numbers of taverners too) and GREAT BLUE HERONS being flushed from the sanctuary and moving around the Refuge.  Several folks had nice looks of LINCOLN'S SPARROW along with GOLDEN-CROWNED, WHITE-CROWNED and SONG SPARROW.  There was a funky looking Cackling Goose that has been hanging around the dike just south of the green gate adjacent to the entrance of the Nisqually Estuary Boardwalk Trail, photos embedded in eBird list, that I suspect may be a Taverner's Cackling Goose.  We emailed the eBird monitors some digiscoped photos to help confirm our identification.  Overall the GREEN-WINGED TEAL and AMERICAN WIGEON numbers were much lower than expected.  Typically we have seen 1000 birds plus, and on our walk we only had a few hundred.  A nice sized flock, approximately 1000, DUNLIN could be seen foraging the mudflats.  We had very nice up close looks of a small flock of LEAST SANDPIPER and several GREATER YELLOWLEGS.</div><div><br></div><div>The Nisqually Estuary Boardwalk Trail was good for COMMON GOLDENEYE, BUFFLEHEAD, GADWALL, DOUBLE-CRESTED CORMORANT, HORNED GREBE, SURF SCOTER and both HOODED MERGANSER and RED-BREASTED MERGANSER (30 plus).  Ellen picked out a SPOTTED SANDPIPER for us along the west side of the McAllister Creek, as well BELTED KINGFISHER was seen.  From the closure gate we were able to scope COMMON LOON and BRANDT'S CORMORANT.  We did not relocate the Brant Geese reported earlier in the week.  There has been a nice sized flock of WHITE-WINGED SCOTERS in the reach off Luhr Beach which we have enjoyed for the last several weeks.  Gulling is always good from the boards with nice looks of SHORT-BILLED GULL, RING-BILLED GULL, GLAUCOUS-WINGED GULL and Olympic or WESTERN X GLAUCOUS-WINGED GULL Hybrid.</div><div><br></div><div>Hunting season ends 2/4/2023, hopefully the end of the boardwalk will be opened up in the next 1-2 weeks.</div><div><br></div><div>The Nisqually Overlook was good for COMMON MERGANSER, BUFFLEHEAD and COMMON GOLDENEYE.  The Common Merganser stage here in the winter and are pretty reliable.</div><div><br></div><div>We ended the day with a sighting of the WILSON'S SNIPE at the spring of the Visitor Center Pond just right of the observation deck.  The bird was not apparent in the morning.</div><div><br></div><div>We observed 66 species for the day, and have seen 89 species for the year.  Mammals seen included Coyote, Columbian Black-tailed Deer and Harbor Seal.  The eBird list is pasted below.</div><div><br></div><div>Until next week, happy birding.</div><div>Shep<br clear="all"><div><br></div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Shep Thorp<div>Browns Point</div><div>253-370-3742</div><div><br></div><div>Billy Frank Jr. Nisqually NWR, Thurston, Washington, US<br>Feb 1, 2023 7:39 AM - 4:17 PM<br>Protocol: Traveling<br>6.433 mile(s)<br>Checklist Comments:     Wednesday Walk. Partly sunny with temperature in the 30’s to 40’s degrees Fahrenheit. A Low 8.7ft Tide at 9:54am and a High 12ft Tide at 1:40pm. Mammals seen Coyote, Eastern Gray Squirrel, Columbian Black-tailed Deer, and Harbor Seal.<br>66 species (+5 other taxa)<br><br>Cackling Goose  1<br>Cackling Goose (minima)  1000<br>Cackling Goose (Taverner's)  100<br>Canada Goose  10<br>Northern Shoveler  118<br>Gadwall  25<br>American Wigeon  300<br>Mallard  200<br>Northern Pintail  450<br>Green-winged Teal  200<br>Ring-necked Duck  10<br>Surf Scoter  40<br>White-winged Scoter  20<br>Bufflehead  150<br>Common Goldeneye  35<br>Hooded Merganser  2<br>Common Merganser  15<br>Red-breasted Merganser  40<br>Horned Grebe  10<br>Rock Pigeon (Feral Pigeon)  10<br>Anna's Hummingbird  1<br>Virginia Rail  1<br>American Coot  150<br>Killdeer  4<br>Dunlin  1000<br>Least Sandpiper  100<br>Wilson's Snipe  1<br>Spotted Sandpiper  1<br>Greater Yellowlegs  20<br>Short-billed Gull  50<br>Ring-billed Gull  25<br>Glaucous-winged Gull  2<br>Western x Glaucous-winged Gull (hybrid)  46<br>Larus sp.  100<br>Common Loon  2<br>Brandt's Cormorant  5<br>Double-crested Cormorant  15<br>Great Blue Heron  30<br>Northern Harrier  3<br>Cooper's Hawk  2<br>Accipiter sp.  1<br>Bald Eagle  20<br>Red-shouldered Hawk  1     Seen by some of our group along the central access road south of the dike or Estuary Trail perched in a tree. Buteo sized raptor with black and white barred and spots on back. Observed at 1/4mile with spotting scopes. Previously reported rarity.<br>Red-tailed Hawk  3<br>Belted Kingfisher  3<br>Red-breasted Sapsucker  1<br>Downy Woodpecker  3<br>Hairy Woodpecker  2<br>Northern Flicker (Red-shafted)  8<br>Peregrine Falcon  1<br>American Crow  100<br>Common Raven  3<br>Black-capped Chickadee  18<br>Ruby-crowned Kinglet  5<br>Golden-crowned Kinglet  10<br>Brown Creeper  3<br>Pacific Wren  2<br>Marsh Wren  6<br>Bewick's Wren  4<br>European Starling  60<br>American Robin  100<br>Fox Sparrow (Sooty)  2<br>White-crowned Sparrow (pugetensis)  2<br>Golden-crowned Sparrow  20<br>Song Sparrow  22<br>Lincoln's Sparrow  2<br>Spotted Towhee  6<br>Western Meadowlark  6<br>Red-winged Blackbird  20<br>Orange-crowned Warbler  3<br>Yellow-rumped Warbler (Audubon's)  30<br><br>View this checklist online at <a href="https://ebird.org/checklist/S127430990" rel="noreferrer" target="_blank">https://ebird.org/checklist/S127430990</a><br></div></div></div></div></div>