<div dir="ltr">Dear Tweets,<div><br></div><div>After being away since the middle of October, I had a very warm welcome back to the Wednesday Walk at Nisqually.  Approximately 20 birders enjoyed cool temperatures in the 30's to 40's degrees Fahrenheit and overcast skies.  There was a Low 7.11ft Tide at 11:25am and a High 13.1ft Tide at 3:54pm, so we elected to do our usual route of the Orchard, Access Roads, Loop Trail then Estuary Trail.  Highlights included Intergrade Northern Flicker, Orange-crowned Warbler both lutescens and possibly celata subspecies, American Bittern, Virginia Rail, Lincoln's Sparrow, Red-shouldered Hawk, Northern Shrike, Long-billed Dowitcher, and Black-bellied Plover.</div><div><br></div><div>Starting out at the Visitor Center at 8am we had nice looks of HOODED MERGANSER, RING-NECKED DUCK and AMERICAN WIGEON.  Hundreds of CACKLING GEESE, minima variety, lifted off the fields from their roost and flew south toward the agricultural fields where they feed during the day.</div><div><br></div><div>The Orchard was good for sparrows, kinglets and hummingbirds.  We had nice looks of FOX SPARROW, both RUBY-CROWNED and GOLDEN-CROWNED KINGLETS, BROWN CREEPER, BLACK-CAPPED CHICKADEE, BEWICK'S WREN, as well as ANNA'S HUMMINGBIRD.  Two to three hundred AMERICAN CROW flew over the Refuge from the Hoffman Hill area headed in a southwest direction towards Lacey.</div><div><br></div><div>The fields along the Access Road are flooded providing nice looks of NORTHERN PINTAIL, AMERICAN WIGEON, NORTHERN SHOVELER and GREEN-WINGED TEAL.  We also saw several AMERICAN COOT and WILSON'S SNIPE.  We were treated to a great raptor show with excellent views of SHARP-SHINNED HAWK, COOPER'S HAWK, RED-TAILED HAWK and NORTHERN HARRIER.  A pair of BALD EAGLES were perched in the Cottonwood Nest Tree over the Twin Barns and we observed one of the eagles return with a freshly caught MALLARD.  Investigating the grounds underneath the tree we found different wings and feathers from various species of waterfowl.</div><div><br></div><div>The Twin Barns Loop Trail provided a nice look of an Intergrade NORTHERN FLICKER with both a black and red malar stripe.  The red shafted Northern Flicker has a red malar stripe and the yellow shafted Northern Flicker has a black malar stripe.  Seeing a bird with both red and black malar made us think of Intergrade, however the individual we observed had a plain nape.  Both MARSH WREN and PACIFIC WREN were very vocal.  PURPLE FINCH were foraging in the Oregon Ash.  At the Twin Barns cut-off we had a nice mixed flock which included both green (lutescens) and gray headed (orestera?/celata?) varieties of ORANGE-CROWNED WARBLER, and DOWNY and HAIRY WOODPECKER.  AMERICAN BITTERN was seen in the slough alongside the Twin Barns.</div><div><br></div><div>Out on the new dike or Nisqually Estuary Trail, we had great looks at an adult California type, RED-SHOULDERED HAWK, that has been previously reported.   The RSHA was interacting with a juvenile RTHA along the east side of the surge plain north of the dike along the stand of trees between the Nisqually River and the surge plain.  Quick, but good looks of VIRGINIA RAIL and LINCOLN'S SPARROW were seen just north of the dike.  GADWALL continue to be regularly found in the surge plain.  WESTERN MEADOWLARK are frequently seen flushed between the surge plain and Leschi Slough just north of the dike.  The freshwater marsh was good for waterfowl, including Taverner's variety of CACKLING GEESE and numerous RED-WINGED BLACKBIRDS.  A nice sized flock of AMERICAN GOLDFINCH flew overhead.  We observed many YELLOW-RUMPED WARBLER near the entrance of the Nisqually Estuary Boardwalk Trail, along with several GOLDEN-CROWNED SPARROW and two WHITE-CROWNED SPARROW.</div><div><br></div><div>With the rising tide, the Estuary Boardwalk Trail was great for GREATER YELLOWLEGS, small flocks of LEAST SANDPIPER, and larger flocks of DUNLIN.  A PEREGRINE FALCON showed up to hunt the flooding estuary.  We had good looks of BUFFLEHEAD, COMMON GOLDENEYE, DOUBLE-CRESTED CORMORANT, HORNED GREBE, RED-BREASTED MERGANSER and SPOTTED SANDPIPER.  Hundreds of NORTHERN PINTAIL and AMERICAN WIGEON were pushed in, we observed 4 EURASIAN WIGEON.  We observed thousands of AMERICAN GREEN-WINGED TEAL.  The last 750 feet of the boardwalk are closed for hunting season until the end of January.  With scopes we were able to spot SURF SCOTER, WHITE-WINGED SCOTER, COMMON LOON and BRANDT'S CORMORANT.  We had up close good views of SHORT-BILLED GULL, RING-BILLED GULL, GLAUCOUS-WINGED GULL and WESTERN X GLAUCOUS-WINGED GULL hybrid (Olympic Gull).</div><div><br></div><div>On our return, we had excellent looks of NORTHERN SHRIKE hunting in the freshwater marsh.  A single non-breeding plumage BLACK-BELLIED PLOVER just west of Leschi Slough.  17 LONG-BILLED DOWITCHERS were foraging along with waterfowl in the surge plain.  COMMON MERGANSER have returned to the Nisqually River overlook area to help complete our merganser sweep for the day.  We picked up VARIED THRUSH in the Riparian Forest on our way back.</div><div><br></div><div>Another great day at the Refuge with 75 species seen, we have seen 271 species for the year.  Mammals seen included Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel, Harbor Seal - smacking it's flippers on the water at the confluence of McAllister Creek and Shannon Slough, and numerous California Sea Lion - in the Nisqually River as well.</div><div><br></div><div>Until next Wednesday at 8am, good birding!</div><div>Shep<br>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Shep Thorp<div>Browns Point</div><div>253-370-3742</div><div><br></div><div>Billy Frank Jr. Nisqually NWR, Thurston, Washington, US<br>Dec 7, 2022 7:51 AM - 4:32 PM<br>Protocol: Traveling<br>6.372 mile(s)<br>Checklist Comments:     Wednesday Walk. Temperatures in the 30’s to 40’s degree Fahrenheit. Overcast skies. A Low 7.11ft Tide at 11:25am and a High 13.1ft Tide at 3:54pm. Mammals seen Columbian Black-tailed Deer, Eastern Gray Squirrel, Harbor Seal and California Sea Lion.<br>75 species (+7 other taxa)<br><br>Cackling Goose (minima)  600<br>Cackling Goose (Taverner's)  20<br>Canada Goose (moffitti/maxima)  20<br>Northern Shoveler  100<br>Gadwall  35<br>Eurasian Wigeon  3<br>American Wigeon  750<br>Mallard  300<br>Northern Pintail  500<br>Green-winged Teal  2000     Probably more. Upwards of 2,500-3,000 birds observed.<br>Ring-necked Duck  7<br>Surf Scoter  15<br>White-winged Scoter  3<br>Bufflehead  125<br>Common Goldeneye  40<br>Hooded Merganser  8<br>Common Merganser  1<br>Red-breasted Merganser  40<br>Horned Grebe  20<br>Rock Pigeon (Feral Pigeon)  30<br>Anna's Hummingbird  2<br>Virginia Rail  3<br>American Coot  15<br>Black-bellied Plover  1<br>Dunlin  400<br>Least Sandpiper  50<br>Long-billed Dowitcher  17<br>Wilson's Snipe  1<br>Spotted Sandpiper  2<br>Greater Yellowlegs  30<br>Short-billed Gull  75<br>Ring-billed Gull  50<br>Glaucous-winged Gull  3<br>Western x Glaucous-winged Gull (hybrid)  5<br>Western/Glaucous-winged Gull  15<br>Larus sp.  150<br>Common Loon  6<br>Brandt's Cormorant  9<br>Double-crested Cormorant  25<br>American Bittern  1<br>Great Blue Heron  30<br>Northern Harrier  3<br>Sharp-shinned Hawk  1<br>Cooper's Hawk  1<br>Bald Eagle  25<br>Red-shouldered Hawk  1     Previously reported. Photos taken.  Seen perched and flying at 1000 feet with binoculars and spotting scope. An adult California type RSHA with black wings and tail with white barring. Observed from the new dike or Nisqually Estuary Trail just north of the Twin Barns in the stand of trees that run along the west bank of the Nisqually River on the east side of the surge plain.<br>Red-tailed Hawk  3<br>Belted Kingfisher  3<br>Downy Woodpecker (Pacific)  3<br>Hairy Woodpecker (Pacific)  2<br>Northern Flicker  2<br>Northern Flicker (Red-shafted)  1<br>Northern Flicker (Yellow-shafted x Red-shafted)  1<br>Peregrine Falcon  1<br>Northern Shrike  1<br>American Crow  350<br>Common Raven  2<br>Black-capped Chickadee  20<br>Chestnut-backed Chickadee  2<br>Bushtit  2<br>Ruby-crowned Kinglet  8<br>Golden-crowned Kinglet  30<br>Brown Creeper  6<br>Pacific Wren  3<br>Marsh Wren  6<br>Bewick's Wren  3<br>European Starling  300<br>Varied Thrush  2<br>American Robin  20<br>Purple Finch  2<br>American Goldfinch  38<br>Fox Sparrow (Sooty)  4<br>White-crowned Sparrow  2<br>Golden-crowned Sparrow  15<br>Song Sparrow  23<br>Lincoln's Sparrow  1<br>Spotted Towhee (oregonus Group)  4<br>Western Meadowlark  5<br>Red-winged Blackbird  40<br>Orange-crowned Warbler (Gray-headed)  1<br>Orange-crowned Warbler (lutescens)  3<br>Yellow-rumped Warbler (Audubon's)  35<br><br>View this checklist online at <a href="https://ebird.org/checklist/S123622353" rel="noreferrer" target="_blank">https://ebird.org/checklist/S123622353</a><br></div></div></div></div></div>