<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:small">
        
        

<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"> Great birds, great marine mammals and smooth waters added up to a
highly memorable Westport Seabirds pelagic trip onboard the Monte Carlo on September 15.  
Most of the participants were on a Wildside Nature Tours, led by Alex
Lameroux and Chris Brown, and a few other birders joined.   Numbers
in parentheses are the totals for the day.</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"><br>

</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">Birds were generally
numerous all day, beginning with large strings of Common Murres
(1433) a few miles offshore, mostly still flightless adult males and
chicks drifting north after the young had fledged from their Oregon
colonies.  Two Common Terns (5) were being harassed by a Parasitic
Jaeger (32), giving us a preview of the abundance of jaegers for the
day.  We also saw the first of many Humpback Whales, (28) along with
a Gray Whale (1), while we were still in the nearshore area.  After
the trip, we learned that one of the Humpback Whales was CRC-19155,
of the Hawaiian breeding population.  Many groups of Red-necked
Phalaropes (134)  flew past our bow heading south.  We saw migrant
waterfowl in flocks all day, mostly Northern Pintail (172).</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"><br>

</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">Further offshore, as
we neared the 50 fathom line (300’ depth), the first large groups
of Sooty Shearwaters (5180) appeared and Sabine’s Gulls (245) began
to be seen frequently.  They were accompanied by numerous Parasitic
Jaegers and a few Pomarines (16), by the end of the day we had
recorded near record numbers of Parasitics.  In this area, as we
watched a dark bird harassing a Sabine’s Gull, we realized that
this dark bird was not another jaeger, but instead was a Peregrine
(2) trying to capture a Sabine’s Gull.  The pursuit, with amazing
dives and twisting evasions, moved closer to us as we watched, and
eventually was directly over us for a few moments before moving off
to an unknown end since we lost track of them.  Pink-footed
Shearwater (331) numbers began to increase at this point, and the
first Short-tailed Shearwaters (607) were detected.   We were headed
for the area where the shrimp trawlers were fishing, and as we neared
them three South Polar Skuas (13) made an appearance providing good
views of both light- and dark-bodied birds.  Although the trawlers
were not attracting many birds, we enjoyed the numbers of birds in
the area.  The first Black-footed Albatross (8) and Northern Fulmars
(24) were also found in this area, just south of Grays Canyon. 
Single Buller’s Shearwater (11) and Arctic Tern (3) appeared
briefly.  The numbers of marine mammals in the area kept us scanning
the horizons for telltale splashes and blows.   Four species of
cetaceans were in this one area: 1 Humpback Whale, 7 Dall’s
Porpoise (38), 20 Pacific White-sided Dolphins (982), and a large but
distant group of about 150 Northern Right-Whale Dolphins sped past us
(170).  As we turned to catch up with them, a single alcid on the
water caught our eye, an immature HORNED PUFFIN.   A very cooperative
bird, it sat for us as we circled it, with cameras frantically
clicking.  Unfortunately, stopping for the puffins meant we lost
track of the dolphins.</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"><br>

</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">Since we were
already south of Grays Canyon at this point, we headed southwest into
deeper water, going from 400’ depth to almost 2000’ in just a few
miles, to see if we could catch up with the speedy dolphin gang, no
luck on that score.  Small groups of flying Cassin’s Auklets (96)
began to appear over the deep waters of the canyon, and one pair on
the water afforded good views, which the Red Phalarope (1) that flew
past did not.  Once we were well over the deep waters south of the
canyon, we stopped to chum but the little bit of wind that we noted
when we stopped quickly dissipated, so the effectiveness of the chum
was low as success depends on a breeze to carry the scent.  It did
attract a Fork-tailed Storm-Petrel (20) and a couple of albatross
circled us, attracted either by the chum or the crowd of birders. 
Even still, we enjoyed watching the passing birds as we drifted
silently without the boat engines running.   A nearby Northern Fur
Seal (2) seemed relatively undisturbed by our presence.  Our
attention was drawn to a Parasitic Jaeger engaged in aerial
acrobatics, when we realized it was after a small passerine, likely
the American Pipit we had heard overhead just a few minutes earlier. 
Soon up to three Parasitics were chasing the poor passerine, and an
Arctic Tern began chasing one of the jaegers!   A skua flew by, cast
a casual eye at the commotion, and kept going.   We don’t know how
it ended, but it went on for long enough that it can’t have been a
positive outcome for the passerine.  Heading back east, as we neared
the Continental Shelf, we encountered a massive herd of 800 Pacific
White-sided Dolphin and 20 more Northern Right Whale Dolphins.  Both
dolphins came in to ride our bow wave for a few minutes, while others
performed somersaults and other acrobatics nearby.</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"><br>

</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">Once we returned to
waters over the shelf, we continued to see smaller groups of dolphins
as we headed first for a few more shrimpers that were fishing east of
the end of Grays Canyon.  Again, we found them relatively devoid of
birds but large numbers of shearwaters and Sabine’s Gulls were
feeding on bait just inshore of the trawlers, with more dolphins and
a couple of lunge-feeding Humpback Whales.  A few more Buller’s
Shearwaters were with these flocks, providing better looks than in
the morning, and we found one area that held large numbers of
Short-tailed Shearwaters with great comparisons with Sooty.  Amidst
all of this abundance, one area held skua, numerous Parasitics, a few
Pomarines and one adult Long-tailed (1), giving us the “jaeger
slam” in quick succession.  This was also the area that held the
largest numbers of Rhinocerous Auklets (63) and California Gulls
(563), which we had been seeing in small numbers throughout the trip.
 Three Herring Gulls (3) here were our first of the fall, aside from
a lone bird in August.</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"><br>

</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">The excitement
didn’t drop off as we headed back to the harbor.   First, a group
of 9 Pomarine Jaegers on the water marked the end of the great jaeger
show we had been enjoying all day.  About a half hour out, we came to
an abrupt halt to watch a pod of approx. 8 Orca, apparently
transients (Bigg’s Killer Whales) of the T-38 group (the matriarch
is T-38, born in 1980), as they surfaced and lob-tailed.  Reluctantly
leaving them, we spotted the last skua of the day much closer to
shore than is normal for this species.  Then, we were entertained for
a few moments by a Savannah Sparrow that came aboard and hitched a
ride back to shore.  The excitement wasn’t over though, as we
neared the end of the Westport jetty, we checked the gulls perched on
a log floating less than a mile off the jetties, and were stunned to
see a BROWN BOOBY sitting among them.   More pandemonium as we
circled the log, while the booby sat and posed for pictures.</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent"><br>

</p>
<p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">Finally, back into
Grays Harbor, a couple of Harbor Porpoise (2) made it a seven
cetacean species day!   The last excitement of the day came after we
tied up but before we disembarked, as a Peregrine cruised in low and
fast, flushing all of the Marbled Godwits (800), which helped us
ascertain that the godwit flock held a Willet, but no Bar-tailed. 
Our second Peregrine of the day, not a typical pelagic trip!   This
was a trip that most of us won’t forget anytime soon.   As usual,
we had the privilege of the superb skippering by Phil Anderson, and
his wife Chris as a great first mate.  Spotters for the trip were
Scott Mills and Bill Tweit, with credit to many of the sharp-eyed
birders on board, especially Alex Lameroux, Chris Brown, Bob Archer
and Eric Heisey. </p><p style="line-height:100%;margin-bottom:0in;background:transparent">   </p></div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">Bill Tweit</div></div></div>