
<HTML><HEAD></HEAD>


<BODY dir=ltr>


<DIV dir=ltr>


<DIV style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'Calibri'; COLOR: #000000">


<DIV>The Cornell Lab of Ornithology, which operates the web-based ornithological 


database eBird that is the world’s largest citizen-science project, has 


announced that they will be developing a set of regions for competitive 


birding.  Many North American birders currently focus on getting as many 


species as possible in the “ABA area” which is defined by the American Birding 


Association to encompass Canada and the United States.  However, as Hans 


Pedersen at Cornell says, “The ABA Area is arbitrary and totally 


unscientifically defined.  The southern border is merely a political 


division that is meaningless to birds, the western edge goes well into Asia, and 


don’t even get me started on the inclusion of Hawaii!”</DIV>


<DIV> </DIV>


<DIV>So the folks at eBird would like to create some new birding areas that will 


excite competitive birders while being much more scientifically based.  


They are almost ready to roll out the first such area, with the name ‘North 


America’.  This would comprise Canada, the lower 48 states, and Alaska east 


of 169 degrees latitude (which would exclude St. Lawrence Island and all of the 


Aleutians west of Unalaska Island).  The Bahamas would also be 


included.  Additionally, it would include much of Mexico, with the southern 


border being the Tropic of Cancer, just north of Mazatlan.</DIV>


<DIV> </DIV>


<DIV>Hawaii would not be included.</DIV>


<DIV> </DIV>


<DIV>“This just makes much more sense,” says Pedersen. “It’s absurd to count the 


western Aleutians as part of North America, and totally crazy to count 


Hawaii.”</DIV>


<DIV> </DIV>


<DIV>The southern demarcation, though, is still under discussion at eBird.  


“There are some who think the border should be much further north, at a line 


above all influence of the tropics,” admitted Pedersen.  “Several 


researchers at Cornell argue the line should cut off the southern parts of 


Arizona, New Mexico, and Texas, and well as the tip of Florida.  Some say 


this better excludes the range of ‘tropical’ birds.”</DIV>


<DIV> </DIV>


<DIV>It will be a while before eBird comes out with the final boundaries of 


“North America”, but they are already at work defining “Central America” and 


“Southern America”.  By 2025, they hope to have divided the rest of the 


world into additional competitive bird regions.  “Dividing Europe from Asia 


is going to be a bit problem,” admits Pedersen. “It’s basically just one big 


lump of land.”</DIV></DIV></DIV></BODY></HTML>